WELLINGTON (Reuters) – Jacinda Ardern se ha ganado a muchos agricultores de Nueva Zelanda con sus políticas efectivas contra el COVID-19, pero grupos rurales influyentes están trabajando en su contra por no estar en contacto con ella. poder.

Ardern hizo un impactante anuncio el jueves de que renunciaría, diciendo que «no tenía más dinero» después de un período de cinco años y medio de agitación que incluyó COVID, masacres de musulmanes por parte de supremacistas blancos y volcanes mortales.

Parte de su agotamiento puede deberse a que los neozelandeses rurales se han desenamorado de un político que se ha convertido en un símbolo de la política de izquierda y el liderazgo femenino en el extranjero.

Aunque el 87 por ciento de los cinco millones de habitantes de Nueva Zelanda vive en áreas urbanas, la agricultura sigue siendo clave para la economía en un país donde las ovejas superan en número a las personas cinco veces, según el Banco Mundial.

Los votantes rurales dicen que las reformas laborales de Ardern destinadas a mejorar el impacto ambiental de la agricultura son costosas e ineficaces. A los agricultores les preocupa que el costo y el trabajo adicionales hagan que sus productos sean más caros y menos competitivos en los mercados extranjeros.

Los votantes rurales de Nueva Zelanda tradicionalmente no apoyan a los laboristas, pero el manejo temprano de la pandemia por parte de Ardern los convenció, y su enfoque pionero «duro y temprano» para bloquear y cerrar las fronteras ganó durante un período de tiempo. el virus.

En las elecciones de 2020, muchos votantes recurrieron al Partido Laborista por primera vez en décadas, lo que permitió a Ardern formar el primer gobierno de partido único desde que Nueva Zelanda introdujo el voto proporcional en 1996.

La votación en las áreas rurales ahora se ha revertido en gran medida, enojado con los esfuerzos del Partido Laborista para reducir la contaminación del agua por fertilizantes y estiércol animal, cambiar los arrendamientos en los pastos de las tierras altas y reformar la infraestructura del agua. El gobierno ha propuesto un plan impopular que exigiría que los agricultores paguen por las emisiones de metano de las ovejas y el ganado.

Una encuesta del Sindicato de Contribuyentes-Curria publicada el viernes colocó a los laboristas con un 31,7 por ciento, detrás del conservador Partido Nacional de la oposición con un 37,2 por ciento, según cifras antes de que Ardern anunciara su renuncia.

«Avalancha regulatoria»

Tractores y camionetas irrumpieron en el parlamento el año pasado como parte de las protestas nacionales contra las reformas laborales. En la Isla Norte de Nueva Zelanda, los letreros en el césped expresaban enojo por los nuevos impuestos y demandas, así como por la propia Ardern.

La comentarista política y ex miembro del personal del Partido Nacional, Brigitte Morten, dijo: «Realmente existe la sensación de que el gobierno no los está escuchando y simplemente están avanzando con la agenda de reformas».

«El sector rural y los departamentos provinciales que dependen de él sienten que han tenido mucha regulación en los últimos cinco años», dijo Morten.

Hacer que los agricultores sigan las mejores prácticas y reduzcan su huella ambiental creará demanda a medida que los consumidores se vuelvan más exigentes con respecto al origen de sus alimentos, dice el gobierno.

Los agricultores del país anteriormente disfrutaban de más libertad en la forma en que usaban su tierra y sus recursos, dijo Morten.

Los agricultores de Nueva Zelanda se encuentran entre los más eficientes del mundo. Reciben subsidios agrícolas mínimos, pero compiten con los agricultores de EE. UU. y otras economías avanzadas debido a las buenas prácticas agrícolas, las buenas tierras de cultivo y un clima que en gran medida permite el pastoreo durante todo el año.

Andrew Hoggard, presidente nacional de Federated Farmers, dijo que muchas regulaciones laborales son poco prácticas y dificultan la agricultura.

Hoggard, que dirige una granja lechera a pocas horas al norte de la capital, Wellington, dijo que las preocupaciones de los granjeros se han extendido a las áreas rurales porque las ciudades dependen de un fuerte sector agrícola.

«Para esta administración, y especialmente para Jacinda, sus momentos para brillar han sido en el escenario mundial», dijo Hoggard. «Todas las promesas que han hecho sobre lo que van a hacer, no puedo pensar en una sola que puedan cumplir».

(Reporte de Lucy Craymer en Wellington; Editado por William Mallard)