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Análisis de ADN de marfil revela red de tráfico

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Solo tres grandes grupos criminales son responsables del contrabando de la gran mayoría del marfil fuera de África, según un nuevo estudio.

Los investigadores utilizaron el análisis de ADN del marfil incautado y evidencia como registros telefónicos, placas de automóviles, registros financieros y documentos de envío para mapear el tráfico en todo el continente y comprender mejor quién estaba detrás del crimen.El estudio fue publicado el lunes en la revista comportamiento humano natural.

«Cuando tienes un análisis genético y otros datos, finalmente puedes comenzar a comprender las cadenas de suministro ilícitas, y eso es absolutamente clave para tomar medidas enérgicas contra estas redes», dijo Louise Shelley, quien estudia el comercio ilícito en la Universidad George Mason pero no participó en el estudio.

El coautor del estudio, Samuel Wasser, biólogo conservacionista, espera que los hallazgos ayuden a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley a identificar a los líderes de estas redes, no a los cazadores furtivos de bajo nivel que son fácilmente reemplazados por organizaciones criminales.

«Si se puede evitar que el comercio de marfil se consolide y se exporte al exterior, entonces esos son los verdaderos actores clave», dijo Wasser, codirector del Centro de Medicina Forense Ambiental de la Universidad de Washington.

La población de elefantes de África está disminuyendo rápidamente. De unos 5 millones de elefantes hace un siglo a 1,3 millones en 1979, el número total de elefantes en África ahora se estima en alrededor de 415.000.

La prohibición de 1989 del comercio internacional de marfil no detuvo el declive. Cada año, se envían aproximadamente 1,1 millones de libras (500 toneladas métricas) de marfil escalfado desde África a Asia, principalmente a Asia.

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Durante las últimas dos décadas, Wasser se ha centrado en algunas preguntas clave: «¿Dónde está la mayor parte del marfil saqueado, quién lo está moviendo y cuántas personas?»

Trabajó con las autoridades de vida silvestre en Kenia, Singapur, Hong Kong, Malasia y otros lugares que lo contactaron después de interceptar envíos de marfil. Voló a estos países para recolectar pequeñas muestras de marfil para análisis de ADN. Ahora ha recolectado muestras de los colmillos de más de 4.300 elefantes traficados desde África entre 1995 y la actualidad.

ARCHIVO - Una manada de elefantes adultos y bebés camina a la luz del amanecer en el Parque Nacional Amboseli en el sur de Kenia el 17 de diciembre de 2012, con el Monte Kilimanjaro en Tanzania, la montaña más alta de África, al fondo.

ARCHIVO – Una manada de elefantes adultos y bebés camina a la luz del amanecer en el Parque Nacional Amboseli en el sur de Kenia el 17 de diciembre de 2012, con el Monte Kilimanjaro en Tanzania, la montaña más alta de África, al fondo.

«Este es un conjunto de datos asombroso y extraordinario», dijo el biólogo de la Universidad de Princeton, Robert Pringle, que no participó en el estudio. Con los datos, dijo, «es posible descubrir vínculos y hacer inferencias sólidas».

En 2004, Wasser demostró que el ADN de marfil y estiércol podría usarse para identificar la ubicación de sus hogares dentro de unos pocos cientos de millas. En 2018, se dio cuenta de que encontrar el mismo ADN en los colmillos de dos decomisos de marfil diferentes significaba que habían sido recolectados del mismo animal y probablemente traficados por la misma red de caza furtiva.

La nueva investigación amplía este enfoque para identificar el ADN que pertenece a los elefantes padres e hijos, así como a los hermanos, y lleva al descubrimiento de que solo un puñado de grupos criminales están detrás de gran parte del tráfico de marfil en África.

Debido a que las elefantas pasan toda su vida en el mismo grupo familiar, y la mayoría de los elefantes machos no se mantienen alejados de su grupo familiar, los investigadores plantearon la hipótesis de que los colmillos de parientes cercanos probablemente fueron saqueados al mismo tiempo o por los mismos operadores.

Este vínculo genético podría proporcionar un modelo para que las autoridades de vida silvestre busquen otras pruebas (registros de teléfonos celulares, placas de matrícula, documentos de envío y estados financieros) para vincular diferentes envíos de marfil.

Anteriormente, cuando se interceptó un cargamento de marfil, las autoridades no pudieron identificar a la organización detrás del crimen, dijo John Brown III, un agente especial de la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional que ha trabajado en delitos ambientales durante 25 años.

Pero el trabajo de los científicos para identificar los enlaces de ADN podría «llamar nuestra atención sobre las conexiones entre las convulsiones individuales», dijo Brown, quien también es coautor. «Este esfuerzo de colaboración es, sin duda, la columna vertebral de las múltiples investigaciones transfronterizas que aún están en curso», dijo.

Identificaron varios puntos críticos de caza furtiva, incluidas áreas en Tanzania, Kenia, Botswana, Gabón y la República del Congo. El marfil generalmente se traslada a un almacén en otro lugar, se combina con otro contrabando en contenedores y luego se traslada al puerto. Los centros de tráfico actuales están ubicados en Kampala, Uganda; Mombasa, Kenia; y Lomé, Togo.

Dos sospechosos fueron arrestados recientemente en relación con una de esas investigaciones, dijo Wasser.

Los investigadores encontraron que los traficantes que contrabandeaban marfil también movían con frecuencia otro contrabando. Por ejemplo, una cuarta parte de las grandes incautaciones de escamas de pangolín, un animal parecido al oso hormiguero que se cazaba en grandes cantidades, se mezclaron con marfil.

«Enfrentarse a estas redes es un gran ejemplo de cómo se puede utilizar la genética con fines de conservación», dijo Brian Arnold, biólogo evolutivo de la Universidad de Princeton que no participó en el estudio.

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Atentado del Estado Islámico en Moscú, última hora: investigación, recuento de víctimas y heridos

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Atentado del Estado Islámico en Moscú, última hora: investigación, recuento de víctimas y heridos

La Embajada de Estados Unidos en Rusia emitió una alerta sobre un posible ataque terrorista en Moscú por parte del Estado Islámico el pasado 7 de marzo. Según la información proporcionada, el grupo terrorista ISIS-K, con sede en Afganistán, tenía planes de llevar a cabo un atentado en la capital rusa.

A pesar de las advertencias, las autoridades rusas decidieron ignorar la alerta, argumentando que se trataba de un intento de intimidar a la población. El presidente Putin calificó la alerta como un «chantaje evidente» y una «provocación», rechazando cualquier tipo de interferencia en asuntos internos del país.

A pesar de los incidentes relacionados con ISIS reportados en días anteriores, las autoridades rusas no tomaron medidas preventivas hasta que los servicios de seguridad rusos neutralizaron a una célula de la organización Vilayat Khorasan que planeaba un ataque a una sinagoga en Moscú.

Ante este ataque, Estados Unidos ha expresado sus condolencias al pueblo ruso por las víctimas y se solidariza con ellos en este momento tan difícil. A pesar de la tensión entre ambos países por la invasión de Ucrania, Estados Unidos condena rotundamente el ataque terrorista en Moscú y se compromete a colaborar en la lucha contra el terrorismo internacional.

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España, Irlanda, Eslovenia y Malta se comprometen a reconocer al estado palestino

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España, Irlanda, Eslovenia y Malta se comprometen a reconocer al estado palestino

España, Irlanda, Eslovenia y Malta avanzan juntos hacia el reconocimiento del estado palestino

Recientemente, España, Irlanda, Eslovenia y Malta han decidido unirse para avanzar en el reconocimiento del estado palestino de forma conjunta y unida. En una declaración conjunta, los cuatro países han manifestado su acuerdo en que la solución duradera para la región debe ser basada en dos estados, Israel y Palestina.

España ya había mostrado su voluntad de reconocer al estado palestino en el pasado, pero esta es la primera vez que cuatro países de la Unión Europea se comprometen por escrito a hacerlo juntos. Tras la adopción de una declaración política de la UE sobre la situación en Oriente Próximo, los mandatarios han decidido dar los pasos necesarios para reconocer al estado palestino.

El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, ha destacado que este es un paso decisivo para resolver la crisis en la región y sentar las bases para una paz y seguridad duradera. Aunque no se han establecido plazos concretos, los líderes han acordado avanzar en la dirección del reconocimiento del estado palestino cuando pueda contribuir al éxito de un proceso de paz.

Más de 130 países en todo el mundo ya han reconocido al Estado palestino, y el reconocimiento en la UE corresponde a los Estados miembros. Con esta decisión, España, Irlanda, Eslovenia y Malta se suman a la lista de naciones que buscan promover la paz y la estabilidad en la región.

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Rusia lanza uno de los mayores ataques con misiles y drones contra numerosas regiones de Ucrania

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Rusia lanza uno de los mayores ataques con misiles y drones contra numerosas regiones de Ucrania

Rusia ataca el sistema energético de Ucrania

En un ataque sin precedentes, Rusia ha lanzado un ataque masivo con misiles y drones contra el sistema energético de Ucrania, causando víctimas, daños materiales y apagones en varias regiones del país.

Según informes, dos personas han muerto y al menos ocho han resultado heridas en Jmelnitski, mientras que en Zaporiyia tres personas están desaparecidas como consecuencia de los ataques. El Ejército ruso ha lanzado casi 90 misiles y más de 60 drones dirigidos contra centrales eléctricas y líneas de transmisión en Ucrania.

Ante la situación, Ucrania está recibiendo electricidad de países vecinos para mantener el suministro después del ataque. La comisión de expertos de la ONU ha calificado los ataques como sistemáticos y parte de una política que posiblemente equivaldría a un crimen contra la humanidad.

El presidente de Ucrania ha solicitado más sistemas de defensa aérea occidentales para proteger el territorio ucraniano de futuros ataques rusos. Previo a estos ataques, Rusia ya había atacado Kiev con 31 misiles, incluido un misil hipersónico Kinzhal, que fueron interceptados por las defensas aéreas ucranianas.

Si bien Ucrania puede interceptar misiles balísticos e hipersónicos en Kiev, el resto del país aún es vulnerable a este tipo de armamento. La situación continúa siendo tensa en la región, con Ucrania solicitando apoyo internacional para hacer frente a las agresiones rusas.

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