Exclusivo AMAC – por Ben Solis

Hablando en la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) a principios de este mes, el Ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi prevenido Los estados miembros «protegen a la región de los cálculos geopolíticos» y «de ser utilizados como piezas de ajedrez por la rivalidad y la coacción de las grandes potencias». Los comentarios fueron una advertencia apenas velada a EE. UU. y Occidente para que se mantuvieran fuera del camino de China en el Indo-Pacífico. Pero si los acontecimientos recientes son una indicación, es China, no EE. UU. y Occidente, quien espera utilizar a todos los demás países de la región como «piezas de ajedrez» para promover las ambiciones geopolíticas chinas.

Quizás el ejemplo más claro de la explotación agresiva de China de sus vecinos es el caso de Sri Lanka, donde el malestar político ha sacudido a la nación en las últimas semanas. Mientras Yee pronunciaba sus declaraciones en Yakarta, cientos de miles de manifestantes en la capital de Sri Lanka, Colombo, ocuparon las residencias del presidente y el primer ministro, obligándolos a huir y sumiendo al país en un caos mayor.

Si bien la mala gestión y la corrupción generalizadas del gobierno de Sri Lanka sin duda desempeñaron un papel importante en el colapso económico del país, las prácticas crediticias depredadoras de China también contribuyeron a la crisis. Durante la última década, Sri Lanka se ha convertido en un objetivo importante de la «Iniciativa de la Franja y la Ruta» (BRI, por sus siglas en inglés) de China, un vasto esquema de infraestructura para expandir la influencia china en todo el mundo.

Como parte del BRI, China construyó puertos enormemente costosos en la costa sur del país, prestando al gobierno de Sri Lanka miles de millones de dólares para hacerlo. Cuando el gobierno no reembolsó los préstamos en 2017, China los obligó a arrendar los puertos y miles de acres de tierra circundante al gobierno chino durante 99 años, lo que efectivamente le dio al Partido Comunista Chino (PCCh) un derecho de la publicación. . Un aliado estadounidense clave en la región está a las puertas de la India.

Según fuentes del gobierno, Sri Lanka necesitará $ 5 mil millones en los próximos seis meses para mantener en funcionamiento los servicios básicos, como hospitales y servicios públicos, y el país está solicitando al PCCh que proporcione $ 1.5 mil millones para la importación de combustible. la comida. Pero el gobierno chino hasta ahora se ha negado a negociar.

El trato de China a Sri Lanka es exactamente lo que Wang Yi dijo a los países de la ASEAN que haría Estados Unidos si tuviera más influencia en la región. Sin embargo, fue el Fondo Monetario Internacional, respaldado por Estados Unidos, el que finalmente accedió a negociar un préstamo adicional de 3.000 millones de dólares a Sri Lanka.

Pero el maltrato de China a sus vecinos y el saqueo de extranjeros para su propio beneficio no se detiene ahí. Después de que los talibanes llegaran al poder en Afganistán tras la desastrosa retirada de Estados Unidos el año pasado, el PCCh vio otra oportunidad de expandir su alcance en Asia Central.

A las pocas semanas de la retirada de Estados Unidos, los funcionarios chinos reunió Con líderes talibanes desarrollando planes para proyectos de estilo BRI dentro del país. Los desarrollos económicos de China incluyen minas de metales raros, un ferrocarril que une Afganistán con Pakistán y otros países vecinos, y una base militar en Kandahar, todo bajo control chino. Sin Estados Unidos, los funcionarios chinos prometieron que China sería el garante de la paz y la estabilidad en la región.

Luego, el 22 de junio de este año, un poderoso terremoto de magnitud 6,1 sacudió el sureste de Afganistán, y los temblores se sintieron a más de 300 millas de distancia en Pakistán e India. El desastre resultante mató al menos a 1.000 personas y borró completamente dos aldeas del mapa. Casas de barro y ladrillo cayeron sobre familias dormidas, muchas de las cuales no tuvieron tiempo de escapar del peligro en medio de la noche.

Después del desastre, China prometió 7,5 millones de dólares para los esfuerzos de recuperación. Sin embargo, aparte de algunos colchones y tiendas de campaña encontrados en el aeropuerto de Kabul por los medios estatales chinos, el resto de la ayuda aún no ha llegado. Un tuit del portavoz de los talibanes afganos, Zabihullah Mujahid, mencionó camiones llenos de alimentos y ayuda de Pakistán, Irán y Qatar, pero no mencionó ninguna ayuda de China.

Mientras tanto, Estados Unidos aportó unos 55 millones de dólares en ayuda, enviados al país por Naciones Unidas y la Cruz Roja para evitar que cayera en manos de los talibanes. Otros países occidentales, desde Gran Bretaña hasta Australia, contribuyeron con millones más, brindando la ayuda que tanto necesitaban la mayoría de los aldeanos rurales que fueron los más afectados por el terremoto.

La misma historia se ha repetido en todo el mundo. Desde África hasta Asia y América del Sur, China ha utilizado su diplomacia de trampa de la deuda para presionar a los países en desarrollo, todo en un esfuerzo por ganar influencia sobre los Estados Unidos. A partir del 1 de enero Informes De la BBC, «Ahora hay más de 40 países de bajos y medianos ingresos… cuya exposición de la deuda a los acreedores chinos supera el 10 por ciento de su producción económica anual (PIB)». Con el poder de destruir fundamentalmente las economías de estos países, el Partido Comunista Chino de repente tiene una enorme influencia política y económica en docenas de capitales de todo el mundo.

Al mismo tiempo, la alianza occidental liderada por EE. UU. ha sido el mayor poder en la historia de la humanidad para sacar a la gente de la pobreza y colocar a las naciones sobre una base financiera segura para convertirse en participantes autosuficientes en la economía global. Incluso en el Indo-Pacífico, donde China ha advertido en contra de alinearse con los EE. UU., las historias de éxito de la posguerra como Japón y Corea del Sur son testimonio de los beneficios de la participación de los EE. UU.

A medida que continúa una nueva gran rivalidad entre China y Estados Unidos, el historial de cada país en lo que respecta a mejorar vidas y resultados es claro. Para que el mundo construya un futuro más próspero, Estados Unidos debe liderar el camino, no la China comunista.

Ben Solis es el seudónimo de un periodista, historiador e investigador de asuntos internacionales.

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