Para el 1 de octubre, ese número podría aumentar en más de 300,000.

Ese fue el titular en la conferencia de prensa de esta semana por el Organización Panamericana de la Salud, citando el modelo de la Universidad de Washington que predice más de 438,000 muertes totales en toda la región hasta finales de septiembre. Eso significa que, en promedio, casi 3.500 personas podrían morir a causa del virus todos los días entre ahora y entonces.

Los creadores del modelo dicen que asumieron que los países en la proyección seguirán las pautas de distanciamiento social. Y si las medidas de prevención se debilitan, las muertes podrían ser aún mayores.

Grandes poblaciones, grandes problemas.

Los ocho países más poblados de América Latina y el Caribe (Brasil, México, Colombia, Argentina, Perú, Venezuela, Chile y Ecuador) representan más del 82% de la población de la región.

Por lo tanto, no es sorprendente que estos países estén impulsando el crecimiento exponencial tanto en casos de coronavirus como en muertes.

Del total de 33 países de la región, estos ocho países representan el 94% del total de casos y el 96% del total de muertes.

Brasil es de lejos el peor delincuente. Sus casos y muertes registrados – 1,496,858 y 61,884, respectivamente, hasta el jueves – siguen subiendo. Su promedio móvil de siete días de casos recientemente confirmados es tan alto como siempre. Informar más de 40,000 casos nuevos en un día ya no es inusual.

A pesar de eso, la economía ha comenzado a reabrirse sustancialmente en muchas partes del país donde se había cerrado previamente. En Rio de Janeiro el jueves, se permitió la apertura de bares y restaurantes al 50% de su capacidad.

En México, la reapertura de la economía también ha ocupado un lugar central. En la Ciudad de México, la zona más afectada del país, los clientes disfrutaron de cócteles y aperitivos en los restaurantes esta semana por primera vez desde el 23 de marzo. Ahora también se permite la apertura de hoteles, salones y mercados.

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Esto a pesar del hecho de que el número de muertos asciende a 21.189 a partir del jueves por la noche. Esa cifra de muertos es aproximadamente el doble de lo que era hace un mes y ahora es más alta que la de España.

Las muertes reales debidas al virus son probablemente aún mayores. En una entrevista con el El Correo de Washington, El subsecretario de Salud de México, Hugo López-Gatell, dijo que un informe gubernamental que se publicará próximamente sugiere que hubo tres veces más muertes en la Ciudad de México de marzo a mayo de lo que se esperaría en un año normal. Le dijo al periódico que de esas muertes adicionales, “… es probable que la mayoría sean codiciosas”.

En general, a los países más pequeños de la región les ha ido mucho mejor para contener sus brotes. Uruguay y Paraguay tienen menos de 50 muertes combinadas. Belice solo ha registrado 28 casos en total desde que comenzó el brote.

Pero los funcionarios de salud están preocupados por algunos de los otros países más pequeños como Costa Rica, que ha visto su caso total más del doble en el último mes. La Organización Panamericana de la Salud dice que los nuevos casos podrían no alcanzar su punto máximo hasta octubre.

El amplio peaje del brote

El panorama económico en América Latina y el Caribe no era bueno antes de que llegara la pandemia. Ha empeorado mucho desde entonces.

los Fondo Monetario Internacional predice que el PIB combinado en la región y el Caribe se reducirá un 9,4% en 2020. Eso es cuatro puntos peor que su pronóstico de abril y sería la peor recesión desde que comenzó el mantenimiento de registros.

Incluso los países que se libraron en gran medida de los peores efectos sobre la salud de la pandemia no podrán evitar las consecuencias.

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Muchas naciones isleñas en el Caribe tienen un número limitado de casos, pero verán impactos masivos en sus economías a medida que el turismo, el alma de muchos de ellos, caiga precipitadamente.

Quizás, como era de esperar, América Latina y el Caribe podría ver cifras récord de desempleo como resultado de la pandemia. Más de 41 millones de personas podrían estar desempleadas en 2020, según un nuevo informe del Organizacion Internacional del Trabajo, un aumento de casi el 60% con respecto a 2019.

Algunos de los desempleados vendrán de la industria de las aerolíneas, y las aerolíneas de la región se encuentran entre las más afectadas del mundo.

La aerolínea mexicana Aeroméxico se declaró en bancarrota esta semana, la tercera aerolínea en la región en hacerlo desde que comenzó el brote, uniéndose a LatAm Airlines y Avianca Airlines.

Y de la economía al medio ambiente, el Instituto Nacional de Investigación Espacial de Brasil registrado más incendios en la Amazonía este junio que cualquier junio anterior desde 2007.

Los incendios forestales pueden no parecer directamente conectados a un virus mortal. Pero los activistas ambientales han advertido que los madereros y ganaderos ilegales se han aprovechado de los recursos oficiales limitados durante la pandemia, quemando grandes extensiones de bosque para obtener ganancias financieras.

Signos de esperanza

Perú y Chile han registrado el sexto y séptimo caso más confirmado del virus en todo el mundo, con un total combinado de casi 600,000.

Pero después de meses de sombrías noticias, ambos países sonaron con un tono más esperanzador esta semana.

En Chile, el miércoles marcó el aumento más bajo en un solo día en casos nuevos desde el 19 de mayo. El promedio de siete días del país también ha disminuido significativamente desde su pico el 21 de junio.

Los empleados de Bergut Funeral Services entregan ataúdes a una tienda funeraria en Santiago, Chile, el 19 de junio de 2020. La producción de ataúdes ha aumentado un 120%, según el propietario Nicolas Bergerie.

“A nivel nacional, los datos son buenos”, dijo el ministro de Salud de Chile, Enrique Paris. “El país todavía tiene fiebre, pero la fiebre es mucho más baja”, continuó, refiriéndose a la mejora en el número de infecciones.

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El jueves, Perú marcó su sexto día consecutivo en que la cantidad de personas que recibieron el alta hospitalaria fue mayor que la cantidad de casos nuevos.

El Ministerio de Salud de Perú dijo en un comunicado que el jueves fue “… una de sus mejores fechas en la lucha contra la pandemia”.