Ha sido tradicionalmente un faro de alcance global y en el corazón de la estrategia de poder blando poscolonial de Gran Bretaña.
Sin embargo, el British Council se ha visto acosado por crisis en los últimos años, desde problemas financieros posteriores a Covid hasta una decisión en 2021 de despojar al consejo de su papel en la sustitución del programa de intercambio de estudiantes Erasmus posterior al Brexit.
Ahora, los profesores de idiomas en el proyecto México Británico del consejo dicen que sus ubicaciones están plagadas de caos, su seguridad está amenazada y enfrentan dificultades financieras después de retrasos significativos en los pagos y subvenciones por debajo del salario mínimo del Reino Unido.
Los participantes informaron que tuvieron que renunciar después de solo tres meses debido a salarios y visas «indignos» que les impedían obtener cualquier otro empleo.
De los 11 participantes que comenzaron en septiembre, se sabe que al menos cinco renunciaron y se les ordenó pagar cientos de libras en subvenciones, dejando a algunos endeudados.
«Muy traicionado»
La Dra. Olivia Alijo-Stiles, académica de estudios latinoamericanos que renunció después de tres meses, dijo que se sintió «muy traicionada» por el grupo.
“Me siento profundamente equivocada y es terrible que nos envíen al otro lado del mundo, en un país con altas tasas de criminalidad, y esperando que vivamos con salarios tan bajos”, dijo al informe Telegraph.
Ella dijo que el salario mensual de 8.000 pesos (£ 366) puso la seguridad de los maestros «en riesgo», incluida la suya, ya que la siguieron mientras caminaba a casa a altas horas de la noche después de ahorrar dinero llamando a un taxi.
Otra maestra consideró alquilar un departamento en un barrio «extremadamente peligroso» de la Ciudad de México, y una tercera quedó atrapada en un taxi local después de evitar medios de transporte más caros pero más seguros, agregó. Pide que aumenten las tarifas.
«Partes de la ciudad tienen una alta tasa de delitos violentos y el hecho de que el British Council no nos pague adecuadamente nos pone en riesgo», dijo.
A los participantes en el programa equivalente de EE. UU. se les pagaba 14 000 pesos (640 libras esterlinas), y el salario promedio de los maestros mexicanos estaba en el rango más bajo de alrededor de 17 000 pesos (777 libras esterlinas).
Los maestros también reportaron un retraso de 11 semanas en la primera entrega de su subvención debido a demoras luego de un retiro de último minuto en México.
Sus visas están patrocinadas por la autoridad educativa mexicana, la Secretaría de Educación Pública, lo que les impide realizar cualquier trabajo adicional en el país.
Esto los deja recurriendo a buscar trabajo internacional en línea o saqueando sus ahorros sin apoyo financiero adicional del British Council.
The Telegraph entiende que un maestro fue despedido del programa y se le revocó la visa después de que trató de realizar un trabajo adicional.
Elle Simpson, otra profesora del programa, dijo que los bajos salarios y los retrasos la hacían «incapaz de sobrevivir, y mucho menos de vivir cómodamente».
Pagó 5000 pesos (£ 229) de alquiler y se quedó con solo 3000 pesos (£ 137) al mes como dinero de bolsillo, pero los costos adicionales de útiles escolares redujeron aún más esa cifra. Agregó que su salario equivalía a £ 6,91 por hora, casi un tercio menos que el salario mínimo del Reino Unido.
«La incompetencia del British Council ha dejado a algunos jugadores en una posición vulnerable, teniendo que pedir dinero prestado a los propietarios o retener el alquiler», dijo.
«De principio a fin, el proceso creó mucho estrés. Me endeudé por tener oportunidades y planes de crecimiento».
dificultades financieras
Mientras tanto, los maestros también revelaron que solo cuatro semanas antes de que comenzara el programa, el British Council les dijo que el programa podría cancelarse debido a dificultades financieras.
La Dra. Arigo-Stiles dijo que «nunca se había sentido tan estresada» cuando recibió la noticia, ya que dejó su trabajo y su apartamento en Londres.
Aunque el proyecto finalmente siguió adelante, el Dr. Arigo-Stiles dijo que fue «un caos total de principio a fin». Los maestros informaron que no recibieron presentaciones, ni apoyo para la vivienda, ni apoyo para la visa en México.
A todos los participantes que luego renunciaron también se les ordenó devolver cientos de libras, mientras devolvían sus tarjetas de residencia temporal.
La Dra. Arigo-Stiles reveló sus «temores por el futuro» y dijo que esperaba que el consejo dejara de pedirle que pagara alrededor de £ 800 y «se disculpara» por lo que había pasado.
“El British Council nos engañó que podíamos vivir con un salario de la Ciudad de México y no nos apoyaron en cada paso del camino”, dijo.
Un portavoz del British Council dijo: «El Programa de asistente de idioma del British Council ofrece puestos remunerados a alrededor de 1800 asistentes de idioma inglés cada año en 14 destinos alrededor del mundo, lo que ofrece una oportunidad única.
«Más de 130 000 estudiantes del Reino Unido también se están beneficiando de los próximos asistentes de idiomas extranjeros en sus escuelas. De esta manera, el programa fortalece los vínculos educativos y culturales entre el Reino Unido y otros países.
«Trabajamos en estrecha colaboración con organizaciones asociadas en el extranjero y organizaciones anfitrionas para garantizar la mejor experiencia posible para los asistentes de idiomas. Esto incluye información y orientación integrales antes de la partida y acceso a un equipo de apoyo dedicado durante todo el programa.
«El estipendio mensual para estas ubicaciones no lo determina el British Council sino el país anfitrión y se comunica claramente a quienes solicitan el programa. Se alienta a los participantes a asegurarse de que puedan cubrir los costos relacionados con la ubicación (por ejemplo, viajes, alojamiento y seguros) y sugirió que podría necesitarse financiación adicional en algunas áreas.
«Continuamos revisando estos programas y tomando en cuenta los comentarios de los participantes, la gran mayoría de los cuales han sido muy positivos. Es importante para nosotros trabajar con nuestros socios y organizaciones anfitrionas para garantizar que nuestros programas brinden una experiencia segura y placentera. Crucial .»
