La selección nacional hizo historia en la Copa Mundial de la FIFA de este año después de vencer a los equipos de élite de Bélgica, Portugal y España.

La selección de fútbol de Marruecos ha regresado a casa con una bienvenida de héroe después de completar la hazaña aparentemente imposible de terminar cuarta en la Copa del Mundo en Qatar.

Después de que el avión aterrizara el martes, los jugadores tomaron un autobús descapotable por las principales calles de la capital Rabat. Miles de marroquíes saludaron a los jugadores con bengalas, eslóganes y banderas, dando nueva vida al fútbol africano y árabe.

Conocidos como los Atlas Lions, los desvalidos Marruecos han conquistado los corazones con su actitud de nunca rendirse y se han convertido en una de las mayores historias de éxito del torneo este año.

Marruecos venció a equipos de élite para vencer al segundo clasificado Bélgica, venció al campeón de 2010 España en los octavos de final en los penales y continuó su impresionante campaña con una victoria por 1-0 sobre el campeón europeo de 2016 Portugal, luego derrotó al campeón defensor Francia. En el camino, Atlas Lions se convirtió en el primer equipo nacional africano y árabe en llegar a las semifinales de la Copa del Mundo.

La actuación récord de los jugadores les valió celebraciones especiales de los fanáticos y la policía hizo guardia en las calles de Rabat. Las multitudes se alinearon en las calles y en otras partes del reino del norte de África, esperando volver a casa.

Los aficionados celebran durante el desfile de bienvenida de la selección de fútbol de Marruecos en el centro de Rabat.
Los aficionados celebran durante el desfile de bienvenida de la selección de fútbol de Marruecos en el centro de Rabat. [Mosa’ab Elshamy/AP Photo]

Nicolas Haque de Al Jazeera, informando desde Rabat, describió el “mar de rojo y verde” que recibió a la selección nacional.

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“La gente de Marruecos recibe al Atlas Lion con vítores. Hay mucho orgullo. Estuve entre la multitud antes y conocí a personas de lugares tan lejanos como Holanda para presenciar este momento. Niños, familias, mujeres, abuelos vienen aquí para presenciar esto momento juntos”, dijo Harker.

“Este equipo brinda un nivel de comunicación tan alto a Marruecos. Puedes ver multitudes de personas corriendo detrás del autobús mientras avanza lentamente hacia el palacio del rey”.

El rey Mohammed VI recibirá al equipo en su palacio de Rabat “para celebrar su gran logro histórico”, dijo el lunes la corte real.

El equipo superó las expectativas de la mayoría de los marroquíes al terminar cuarto en la competición tras perder 2-1 ante Croacia en el partido por el tercer puesto del sábado.

“Este equipo ha traído mucha alegría no solo a la gente de Marruecos, sino también a los africanos, el mundo árabe y millones de marroquíes que viven en el extranjero. Hay 11 jugadores en este equipo, la mayoría de ellos tienen doble nacionalidad. Hace orgullosos de que su país de origen los acoja de esta manera”, dijo Harker.

Marruecos ha atraído a muchos aficionados árabes que se ven en el equipo. Ondeando banderas palestinas después de la victoria, los jugadores celebraron en el campo con madres e hijos.

El equipo también cuenta con el apoyo de toda África.

“Si alguien me hubiera dicho antes del partido que íbamos a jugar siete partidos en Qatar, nos habríamos puesto contentos”, dijo a BeIN Sports el seleccionador de Marruecos, Walidre Graj.

“Todos los marroquíes, africanos y árabes hemos visto cómo está luchando este equipo y queremos hacer feliz al país… Intentaremos volver después de cuatro años”, añadió el técnico de 47 años, que inauguró en agosto.

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