Una especie de ley natural tiende a guiar a los jugadores de adelante hacia atrás, desde las posiciones que generalmente se sueñan como niños (delantero y anotador) hasta aquellas que luego se adaptan a la dura realidad. Algunos sueñan y se adelantan, otros se mueven al terreno estratégico del mediocampo y muchos se desplazan hacia la defensa, revirtiendo las promesas de su imaginación. Se ocupan de defender su área y neutralizar a los delanteros. Con todas las excepciones que desee, suele ser la ruta habitual. Por este motivo, la conversión de Marcos Llorente en delantero, y parece ser la de los buenos, genera una expectativa desconcertante.

Llorente no es un caso excepcional. Galés John Charles, conocido como el Gigante tranquiloEs uno de los mejores futbolistas británicos de la historia, después de una carrera que lo llevó desde el centro de la defensa hasta la punta del frente, primero en Leeds y luego como estrella de la Juve de los años 50. Máximo goleador de calcio En 1957, Charles representó un modelo muy inusual que en España ha tenido algunos representantes.

Dos de ellos surgieron en la década de 1980. En 1989, el Athletic pagó los 300 millones de pesetas establecidos como cláusula de rescisión del contrato de Loren con la Real Sociedad. En su día fue el segundo fichaje más alto en el panorama de los jugadores españoles. Loren, central en sus inicios, fue reubicado con éxito por John Toshack como un ariete para el equipo de San Sebastián. En el Athletic solo jugó dos temporadas y solo anotó nueve goles. Cuando regresó a Real, se decidió nuevamente en defensa.

El caso de Caminero fue más complejo. Alto, técnico y poderoso, comenzó como extremo derecho en Castilla. Sin la típica explosión de extremos, Caminero firmó con Valladolid, donde se destacó como libero, presentado por el entrenador colombiano Pacho Maturana. Juntos llegaron al Atlético en 1993. En unos pocos meses, Caminero era un libero, mediador organizador y un mediocampista de ataque fenomenal. Un ídolo del colchón hinchado, emergió de la Copa Mundial de 1994 como uno de los futbolistas más buscados en Europa, después de un atípico recorrido de ida y vuelta por la geografía del campo.

Marcos Llorente tiene 25 años. Se supone que a esa edad las características de un futbolista son más que detectadas. Después de cuatro temporadas en Primera, una en Alavés y tres en el Real Madrid, se unió al Atlético como mediocampista, un puesto con un claro perfil estratégico para el que Llorente fue educado desde categorías juveniles. Raramente se lo colocaba en otra posición, y cuando lo hacía era para retrasarse.

Es difícil encontrar similitudes entre las garantías tácticas requeridas de un centro del campo y el optimismo alegre en los delanteros, un salto al vacío que Llorente hizo en su inolvidable media hora en Anfield. Simeone lo arrojó al mar sin flotar y el experimento fue un éxito espectacular, tanto por el impacto de esa noche como por su reedición en los últimos juegos de LaLiga.

Quizás había un delantero atrapado en los estrechos márgenes de un centrocampista. Había algo expansivo en Llorente que no encajaba con el canon ortodoxo del post. Si la genética es útil en el fútbol, ​​Llorente proviene de una saga de atletas que ha producido tanta velocidad como el despliegue. Cualquiera sea la razón, este Llorente sin bridas emite una energía feliz, como si no hubiera nacido para limitarse al meticuloso funcionamiento del centro del campo. Necesitaba espacio y libertad, los prados verdes. Los ha encontrado en una reconversión casi desconocida en el fútbol. Y todo para el éxito a largo plazo.