Navajas presenta una imagen idílica, rodeada de montañas y pinos, con la cascada Salto de la Novia, de casi 60 metros de altura. Los palacios y las grandes mansiones de principios del siglo XX revelan el antiguo esplendor de la ciudad de Castellón, una de las villas de verano del interior que frecuentaba la burguesía valenciana en busca de aguas medicinales, aire fresco y hermosos paisajes.

Navajas, a 46 kilómetros de Valencia, también ha sido conocida durante años como una de las ciudades con mayor deuda por habitante en España. Los últimos datos del Ministerio de Finanzas, de 2019, ya lo colocaron en primera posición. La división de los más de 5,15 millones de euros que debe su Ayuntamiento entre los 716 registrados (aunque viven con menos frecuencia) asciende a 7.200 euros por persona, un 9% más que en 2018.

Los vecinos lo saben. Estacionados a la sombra de la plaza principal, en la panadería, en la carnicería o en las cercanías de la imponente mansión fortificada del armador y ex presidente del Real Madrid, Vicente Boluda, la mayoría de las personas consultadas ayer estuvieron de acuerdo en una cosa: mejor no dar el nombre – «todos nos conocemos aquí» – porque «en una ciudad pequeña todo se sabe».

Más tarde, las opiniones divergen: «sí, se debe mucho dinero, pero también se han hecho muchas cosas»; que «la administración fue un desastre pero tenemos un centro deportivo, un auditorio, una casa de música, un museo …»; que «puede pedir dinero a los bancos si puede pagarlo y la gente tiene propiedades para pagarlo»; que se llevaron «el dinero del Ayuntamiento a su casa»; eso se ha desperdiciado tanto que ahora no hay nada en absoluto.

El hecho es que el consistorio de este municipio, que multiplica a sus habitantes por al menos seis en el verano, tiene una deuda de más del 500% de su presupuesto después del mandato de 20 años en la alcaldía de uno de los hombres fuertes de El PP en la región del Alto Palancia, José Vicente Torres. Su controvertido dominio terminó en 2015, con la victoria de Alternativa por Navajas, un partido que surgió como reacción a su mandato y que el año pasado revalidó el poder a manos de la alcaldesa Patricia Plantado.

«Estamos haciendo todo lo posible para sacar a la gente de la situación en la que nos encontramos», dice el alcalde, quien pasa el testigo al concejal del Tesoro, Ángel Tello, para detallar por qué los armadores deben tanto dinero. «La situación proviene de los 20 años del PP, en los que en muchos de ellos no se presentaron las cuentas. No es solo que se hicieron inversiones que luego no se pudieron pagar. Hay mucho más. En 2012, el Ayuntamiento utilizó el fondo de gestión para el pago de proveedores del Ministerio de Hacienda, con muchas facturas que pagar, por lo que la deuda, que en 2011 fue de 2,3 millones de euros, aumentó a 5,6 millones al año siguiente, cuando las facturas de todo tipo que había quedado en el cajón surgido. Una situación inasequible para las personas con un presupuesto de unos 800.000 euros «, explica el alcalde y economista.

«La política de austeridad absoluta de la primera legislatura no nos permite devolver el dinero que debemos, ni pagar los intereses generados por la deuda, por supuesto; parte del capital de algunos préstamos ha sido pagado … Al final tomamos aprovechó la posibilidad que el Ministerio de Economía nos dio el año pasado para refinanciar su préstamo para extender el plazo de pago a 10 años con mejores condiciones, pero no dijo «ahora me deberás lo que me debías más el interés que tienes no ha podido pagarme y eso se capitalizará y se agregará al monto nominal. «Es por eso que la deuda de 2019 ha aumentado en comparación con la de 2018, pero las condiciones son mejores», dice Tello. el próximo año aún tendremos más, porque nos unimos al fondo del gobierno para enfrentar sentencias municipales, en nuestro caso planificación urbana, lo que significará formalizar un nuevo préstamo de poco más de un millón. En resumen, un desastre ”.

«Denunciamos una y otra vez lo que sucedía en el Ayuntamiento, pero nos ignoraron», recuerda el socialista Vicente Almiñana, que se opuso a Torres.

Orgulloso del legado

El ex alcalde José Vicente Torres dirige un bar restaurante en la plaza. Desde el principio, comenta que ya no tiene nada que ver con el Ayuntamiento y luego aclara que los datos sobre la deuda no reflejan «lo que le deben». «Hicimos muchas cosas que están ahí y que las Administraciones [en referencia sobre todo a la Generalitat] prometieron pagar y luego no pagaron ”, explica. Admite que tal vez se dejó llevar por la «inercia» de una época protagonizada por los grandes eventos y construcciones en los que el PP gobernó en la Generalitat, antes de la crisis de 2008, pero insiste en que está muy satisfecho con lo que se está haciendo. hizo. ¿Te arrepientes de las decisiones que tomaste? «Lo repetiría. Ahora hay agua para riego. Y mucho más. También me encontré endeudado cuando llegué a la alcaldía. Sería necesario preguntarle al Ayuntamiento cómo ha aumentado la deuda en los últimos años». él dice.

La Guardia Civil ingresó al Ayuntamiento hace dos años en una investigación sobre irregularidades contables dirigidas contra Torres y el ex secretario municipal, Antonio Paredes. Los litigios tuvieron lugar con el tiempo. Torres, quien también fue director de Bancaja y vicepresidente de su fundación, fue descalificado de un cargo o función pública por un juez. El PP terminó suspendiéndolo de la militancia. “Ya no tengo nada que ver con todo esto. Mi lugar es el bar ”, el exregidor abandona ahora.