Amazonas (AMZN) prometió $ 1 mil millones en Enero, Facebook (pensión completa) invertido casi $ 6 mil millones a finales de abril y Google (GOOGL) los superó a todos la semana pasada con un $ 10 mil millones compromiso. Son parte de una ola de inversión en la industria tecnológica de la India este año que ahora supera los $ 20 mil millones, y la mayoría proviene de los Estados Unidos.
La magnitud y las fuentes de esas inversiones habrían parecido altamente improbables, si no totalmente impensables, hace solo unos meses, cuando todas esas compañías de tecnología eran en curso de colisión con reguladores indios y los CEOs de tecnología estaban sufriendo las visitas a Nueva Delhi.
Mucho ha cambiado desde entonces. El coronavirus ha arrasado la economía global, afectando particularmente a la India. La disputa diplomática de la India con China se ha extendido a la tecnología, alineándola con la propia desconfianza de la administración Trump hacia las empresas chinas. Y aunque la India siempre ha sido un gran atractivo para las empresas tecnológicas estadounidenses, el alcance decreciente para la cooperación tecnológica con China y nuevas amenazas a su punto de apoyo en lugares como Hong Kong están dando nueva importancia al mercado indio.
Pero la avalancha de inversiones también destaca algo que ha sido cierto durante años: la economía digital de la India, con más de 700 millones de usuarios de Internet y aproximadamente 500 millones aún por conectarse, es simplemente un premio demasiado grande para que Big Tech ignore por mucho tiempo.

“La gente confía en que, a largo plazo, India será un buen mercado, a largo plazo, sus regulaciones serán lo suficientemente justas y transparentes”, dijo Jay Gullish, quien dirige la política tecnológica en el grupo de defensa Estados Unidos-India. Consejo. “Creo que estas son solo … raíces profundas que ya existen”.

El factor de China

Silicon Valley ha estado en gran parte fuera de China durante años, gracias en parte al enorme mecanismo de censura del país denominado Gran Cortafuegos. Y una nueva y controvertida ley de seguridad nacional impuesta en Hong Kong, donde los servicios de Google y Facebook todavía son accesibles debido a su internet relativamente libre, podría empujarlos más lejos.
La ley otorga a las autoridades de Hong Kong un poder absoluto para regular las plataformas tecnológicas, incluso les ordena que retiren puestos que amenacen la seguridad nacional de China o restrinjan el acceso a sus servicios. Facebook, Google y Twitter han dicho que lo harán dejar de compartir datos con el gobierno de Hong Kong, mientras que TikTok tiene salió de la ciudad completamente.

“Es cada vez más difícil hacer negocios con China”, dijo Mark Lemley, director del programa de derecho, ciencia y tecnología de la Universidad de Stanford. “También existe la creciente sensación de que hacer negocios con China implica compromisos morales preocupantes”.

La desconfianza de Estados Unidos hacia la tecnología china continúa creciendo. La semana pasada, el presidente Donald Trump reclamó el crédito por frustrar los planes de expansión de la compañía tecnológica china Huawei, y su administración ha dicho que está “analizando” la prohibición de la popular aplicación de video de formato corto TikTok, propiedad de ByteDance de China.
Es un paso que solo alinearía aún más a los Estados Unidos con la India. El gobierno indio prohibió TikTok y docenas de aplicaciones chinas el mes pasado, después de un enfrentamiento fronterizo entre los dos países que dejó 20 soldados indios muertos, se convocó a un boicot a los productos chinos. Y aunque la relación tecnológica de la India con China todavía corre profundo – Los teléfonos inteligentes chinos dominan el mercado indio, y la mayoría de las nuevas empresas más grandes de la India tienen una inversión china considerable: las recientes tensiones podrían fortalecer los lazos tecnológicos de la India con los Estados Unidos.

“India y sus vecinos del sudeste asiático han tratado de equilibrar los dos poderes al forjar mayores lazos económicos con China mientras se aferran al paraguas de seguridad proporcionado por Estados Unidos”, dijo Ravi Shankar Chaturvedi, director de investigación del Instituto de Negocios de la Universidad de Tufts en el Contexto global “China, a través de acciones recientes, ha entregado efectivamente a los Estados Unidos a la India durante una generación”.

Una nueva guerra mundial por la tecnología
Chaturvedi y otros expertos señalan que India y EE. UU. Han tenido una relación tecnológica de larga data, con miles de ingenieros indios trabajando en Silicon Valley e indios actualmente al frente de Google, Microsoft y varias otras compañías estadounidenses.

“Hay una sinergia natural entre India y Estados Unidos en el ámbito digital”, dijo Gullish, y agregó que el impulso al uso de Internet de los hogares indios que socializan y trabajan más desde sus hogares durante la pandemia de coronavirus puede mejorar aún más el atractivo de India como mercado. “Es fácil para las compañías estadounidenses buscar oportunidades en India”, dijo.

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El más rico se vuelve más rico

Al mismo tiempo que las compañías tecnológicas de EE. UU. Miraban el mercado de la India, el hombre más rico de Asia parecía posicionarse como un guardián dispuesto.

La mayor parte de la inversión tecnológica en India este año, incluyendo todos los de Facebook y casi la mitad de Google – ha entrado en los cofres de compañías controladas por el multimillonario indio Mukesh Ambani. Jio Platforms, la subsidiaria digital del conglomerado Ambani Reliance, ha recaudado más de $ 20 mil millones desde finales de abril de las compañías, capitalistas de riesgo y fondos de capital soberanos buscando usarlo como un conducto rápido para la economía digital masiva de la India.
Jio se lanzó como una red móvil en 2016 y ha acumulado rápidamente casi 400 millones de suscriptores. Con incursiones recientes en el comercio electrónico, pagos digitales, servicios de transmisión e incluso una plataforma de videoconferencia similar a Zoom llamada JioMeet, Ambani parece estar buscando convertir la empresa en un ecosistema indio que lo abarque todo.

Y Silicon Valley claramente quiere entrar.

“La tecnología de EE. UU. No ha podido penetrar el ‘Gran Cortafuegos de China’, pero le ha sido más fácil ingresar al ‘Gran Cortafuegos de la India’ creado por Jio; todo lo que tuvo que hacer fue pagar a Reliance las tarifas de peaje para ingresar “, dijo Chaturvedi.

El CEO de Microsoft, Satya Nadella, con Mukesh Ambani durante la Microsoft Future Decoded Summit el 24 de febrero de 2020 en Mumbai, India.

Como una de las compañías más grandes de la India dirigida por el hombre más rico del país, Reliance tiene una enorme influencia local y no está gravada por muchas de las regulaciones sobre almacenamiento de datos y comercio electrónico que han sido obstáculos para Facebook, Google y Amazon.

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“Ningún participante global podría haber logrado esto tan exitoso y tan rápido como Reliance”, dijo Chaturvedi. “Gran parte de la regulación del comercio electrónico y las leyes de localización de datos han sido influenciadas por Reliance”.

A medida que la administración Trump aumenta cierra la economía estadounidense del resto del mundo, Silicon Valley mirará más allá para ampliar su alcance, según Lemley. Y la India está madura para la cosecha.

“Por mucho que me duela decirlo, Estados Unidos no es un lugar tan atractivo para la innovación como lo fue hace cinco años”, dijo Lemley. “A medida que la administración Trump hace cada vez más difícil traer a Silicon Valley a las mejores y más brillantes personas de todo el mundo, creo que las compañías tecnológicas pueden estar mirando hacia un mundo en el que ya no somos el centro de innovación”.