Todo el mundo habla de las emisiones de carbono y de la necesidad de reducirlas a cero, y mucha gente ignora el metano. Este gas no tiene color ni olor, por lo que se emite al aire y no irrita a la mayoría de la gente, ni lo hace. esfuerzo para monitorearlo y medirlo.
Sin embargo, el interés mundial por el metano está creciendo, no solo porque es un problema, sino también porque brinda la oportunidad de lograr resultados rápidos en los esfuerzos para combatir el cambio climático.
La razón es que el metano se descompone y desaparece en la atmósfera en no más de 12 años, que es un tiempo muy corto en comparación con el dióxido de carbono que ha permanecido en la atmósfera durante cientos de años. La tierra se calienta de manera más eficiente.
Según algunas proyecciones, al adoptar medidas relativamente simples para reducir las emisiones de metano provocadas por el hombre, se puede evitar un tercio del calentamiento global proyectado sin la necesidad de nuevas tecnologías o un consumo reducido.
La Agencia Internacional de Energía estima que solo las actividades de petróleo y gas emitieron 70 millones de toneladas de metano a la atmósfera el año pasado, lo que equivale a todas las emisiones de dióxido de carbono del sector energético de la UE.
La agencia afirmó que el mundo necesita reducir las emisiones de metano a 44 millones de toneladas para 2025 y luego a 21 millones de toneladas en 2030 para lograr el escenario de desarrollo sostenible.
Es decir, es necesario reducir las emisiones de metano en un 70% en tan solo diez años.
Aunque la emisión de este gas es menor que la de dióxido de carbono, su problema es que tiene una capacidad mucho mayor para captar calor en la atmósfera, se estima que es responsable de una cuarta parte del calentamiento global provocado por la actividad humana.
La pregunta es cómo detectar nubes de metano invisibles, y ha habido quejas de que los países ocultan deliberadamente sus emisiones de este gas.
Sin embargo, debido al creciente interés mundial en los problemas ambientales, las principales compañías petroleras internacionales se ven obligadas a lanzar drones, aviones y satélites para monitorear y detener cualquier fuga de metano.
Recientemente, han surgido nuevas tecnologías que pueden detectar estas fugas en muchos lugares, desde gasoductos rusos en ruinas hasta antiguos pozos de petróleo en Virginia.
La buena noticia es que las empresas de petróleo y gas tienen el incentivo de reducir las emisiones de metano, es decir, de capturar la mayor cantidad posible en lugar de dejar que se descargue al aire. Es económicamente viable porque el metano tiene un alto valor comercial.
Por ejemplo, Arabia Saudita ha logrado importantes logros en este sentido porque Aramco comenzó a capturar y procesar gas asociado en 1977 para su uso en generación de energía y otros sectores. Por lo tanto, la tasa de combustión del gas asociado en el soplete Saudi Aramco es cercana a cero.
