Al menos cuatro personas han muerto después de que un ciclón tropical azotara la costa este de Madagascar, provocando fuertes lluvias y fuertes vientos que arrancaron los techos de las casas y provocaron una marejada ciclónica.

El huracán Freddy tocó tierra el martes, semanas después de que otra tormenta tropical matara a 33 personas y dejara a miles sin hogar.

Las escuelas han sido cerradas y el tráfico ha sido suspendido en 10 regiones.

Más temprano, Freddie causó estragos en Mauricio, inundando un hotel frente a la playa.

El jefe de la Oficina Nacional de Gestión de Riesgos y Desastres de Madagascar le dijo a la BBC que la «negligencia» fue la culpable de las muertes.

«A pesar de la conciencia que hemos difundido, la gente todavía tiene la audacia de ignorar las instrucciones y advertencias», dijo Elack Olivier Andrikaja, y agregó que tres de las muertes ocurrieron cuando las casas se derrumbaron.

Sin embargo, el alcalde de Manangjari, una de las localidades más afectadas, dijo que los daños no fueron tan graves como en ciclones anteriores debido a la oportuna evacuación de los residentes que viven junto al río.

«Esta vez estamos mejor preparados», dijo Dennis Franconio al programa Focus on Africa de la BBC. “Antes de la llegada del ciclón, las autoridades, especialmente del gobierno central, tomaron las medidas necesarias y distribuyeron artículos como arroz, ropa, utensilios de cocina, etc. a los más necesitados”.

Sin embargo, se preocupa por el futuro.

«La gente aquí vive de la agricultura y estoy realmente preocupada por la hambruna porque todo está destruido. Primero, la gente estará desesperada por comida, y segundo, necesitarán semillas para asegurarse de que puedan cultivar».

La nación insular de Madagascar en el Océano Índico es particularmente vulnerable a los ciclones. Es golpeado por un promedio de 1,5 ciclones al año, la tasa más alta en África, según la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas.

El huracán se debilitó ligeramente después de tocar tierra en Madagascar, con ráfagas de viento superiores a 130 km/h (81 mph). El servicio meteorológico del país advirtió que la lluvia torrencial seguiría su camino.

«Los mares siguen muy agitados… un riesgo significativo de inundaciones costeras persistirá durante la noche», dijo.

Un hombre de 27 años se ahogó cerca de Port Mahanoro antes de que la tormenta tocara tierra, dijeron las autoridades.

Las autoridades también dijeron que 7.000 personas habían sido evacuadas preventivamente de las áreas costeras donde Freddy marchaba, y la Federación Internacional de la Cruz Roja advirtió que las olas podrían superar los 8 metros (26 pies).

Algunas personas usaron sacos de arena para sujetar el techo como medida de precaución, pero eso no impidió que la tormenta arrancara el techo de la casa.

“Todas las puertas y ventanas comenzaron a temblar”, dijo Tahina, residente de Mananjary.

Huyó de su ciudad natal con sus padres y sus tres hijos y se escondió en la oficina de su esposo.

«Además de nosotros, al menos cinco casas perdieron sus techos», dijo Tahina a la AFP.

Pascal Salle solloza mientras contempla la devastación que Freddy ha provocado: Freddy arrancó las ventanas de su casa y convirtió su jardín en un «área de arena».

«Es un programa repetido. No puedo hacerlo todos los años, es imposible. Batsirai y Emnati en 2022, Freddy en 2023… ¿Quién dice que no nos caerá otro en 15 días?», dijo.

La poderosa tormenta Cheneso azotó el noreste de Madagascar el mes pasado, trayendo fuertes vientos y lluvias torrenciales, provocando inundaciones generalizadas que mataron al menos a 33 personas y obligaron a decenas de miles a abandonar sus hogares.

Mananjary todavía se está recuperando de los daños causados ​​por el ciclón Batsirai el año pasado, que mató a más de 130 personas en Madagascar.

Se espera que el huracán Freddy cruce el océano desde Madagascar y toque tierra en Mozambique antes de avanzar potencialmente hacia el interior para golpear a Zimbabue, dijeron funcionarios de las Naciones Unidas.

La agencia estima que más de 2 millones de personas pueden haber sido afectadas.