Coronavirus: ¿Podría funcionar el distanciamiento social de menos de dos metros?

El gobierno presentará propuestas sobre cómo reducir de manera segura la regla de distanciamiento social de 2 millones en Inglaterra esta semana.

La distancia podría reducirse con “mitigaciones”, para que las personas puedan estar más cerca sin un mayor riesgo de transmisión, dijo el secretario de Salud, Matt Hancock, a la BBC.

La revisión de la regla de distanciamiento social de 2 m (6 pies) fue anunciada por primera vez por el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, el 14 de junio.

El gobierno ha estado bajo presión de MP y la industria hotelera para permitir que las personas estén más cerca, para ayudar a las empresas después de su reapertura.

Sage, el comité de asesores científicos del gobierno dice que la evidencia actual sugiere estar a 1 m de distancia (poco más de 3 pies) conlleva entre dos y 10 veces el riesgo de estar a 2 m de distancia.

¿Qué dice la ciencia?

La respuesta simple es que cuanto más cerca esté de una persona infectada, mayor es el riesgo de contraer el virus.

La Organización Mundial de la Salud recomienda mantener un distancia de al menos 1 m.

Algunos países han adoptado esta guía, a menudo porque también insisten en que las personas usen máscaras.

Pero también hay variaciones regionales dentro de los países.

• Por ejemplo, la orientación general de Alemania es mantener una distancia de 1,5 m, pero es más en algunas partes del país.
• España también observa 1,5 m, pero en Cataluña, por ejemplo, esto puede reducirse en eventos al aire libre si se usan máscaras

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¿Cuál es la última investigación?

En un estudio publicado en la revista médica The Lancet, los científicos analizaron la investigación sobre cómo se propaga el coronavirus.

Llegaron a la conclusión de que mantener al menos 1 m de distancia de otras personas podría ser la mejor manera de limitar las posibilidades de infección.

Se estima que el riesgo de infección es del 13% en 1 m, pero solo del 3% más allá de esa distancia.

Y el estudio dice que por cada metro adicional de distancia de hasta 3 m, el riesgo se reduce aún más a la mitad.

¿De dónde viene la regla de distanciamiento?

Se remonta a la investigación en la década de 1930.

Los científicos descubrieron que las gotas de líquido liberadas por la tos o los estornudos se evaporan rápidamente en el aire o caen al suelo.

La mayoría de esas gotas, estimaron, aterrizarían dentro de 1-2 m.

Es por eso que se dice que los mayores riesgos provienen de tener el virus tosiendo a corta distancia, o de tocar una superficie en la que alguien tosió y luego tocarte la cara.

¿Puede el virus viajar más lejos de otras maneras?

La proximidad y el contacto con la superficie se consideran las principales rutas de transmisión.

Pero algunos investigadores temen que el coronavirus también pueda ser transportado a través del aire en pequeñas partículas llamadas aerosoles.

Si es cierto, entonces el flujo de viento de la respiración de alguien podría llevar el virus a distancias más largas.

La profesora Lydia Bourouiba del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) usó cámaras de alta velocidad para capturar una tos que proyectaba manchas en miniatura de hasta 6 m.

Y un estudio realizado en hospitales chinos que encontró rastros de coronavirus en salas de Covid-19 y unidades de cuidados intensivos, estimó que 4m era una mejor distancia segura.

Pero los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. Dicen que el papel de los aerosoles en la propagación del virus es “actualmente incierto”.

Y lo que aún no se sabe es si algún virus que se propague más allá de los 2 m puede ser infeccioso.

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No se trata solo de distancia

El tiempo también es clave. Cuanto más tiempo pase cerca de una persona infectada, mayor será el riesgo.

Los científicos que aconsejan al gobierno del Reino Unido dicen que pasar seis segundos a una distancia de 1 m de alguien es lo mismo que pasar un minuto a una distancia de 2 m.

Estar expuesto a alguien que tose es más riesgoso. Estar a 2 metros de distancia de la tos conlleva el mismo riesgo que alguien que habla contigo durante 30 minutos a la misma distancia.

La calidad de la ventilación también es importante.

Una habitación congestionada y congestionada aumentará las posibilidades de infección.

La dirección del flujo de aire también es crucial: si una corriente de aire o un ventilador detrás de una persona infectada está empujando cualquier virus que exhale hacia usted.

Y un buen suministro de aire fresco puede marcar la diferencia.

En un restaurante en China, donde nueve personas contrajeron el virus, se culpó a las unidades de aire acondicionado montadas en las paredes por recircular el aire en lugar de refrescarlo.

Investigadores japoneses investigaron 110 casos de Covid-19 y descubrió que las probabilidades de infección eran casi 19 veces mayores en interiores que en exteriores.

¿Cómo se puede hacer 1m más seguro?

Los científicos que asesoran al gobierno británico dicen que cada lugar de trabajo o edificio debe llevar a cabo su propia evaluación porque los riesgos en cada lugar variarán.

Y destacan varias estrategias para personas que se encuentran a menos de 2 m una de la otra.

Lo más obvio es minimizar el tiempo que pasan juntos, lo cual es más fácil de administrar en el trabajo que en una reunión social en un pub.

Las pantallas de plástico pueden bloquear el movimiento de las gotas infectadas, al igual que las cubiertas de la cara.

En un número creciente de muchos países, incluidas todas las partes del Reino Unido, se alienta a las personas a usar cubiertas faciales en el transporte público y “espacios cerrados donde el distanciamiento social no siempre es posible”.

Otros cambios en el lugar de trabajo incluyen pasar a patrones de turno para reducir los números en una oficina o fábrica en cualquier momento.

Se pueden organizar asientos para minimizar cuántas personas están cara a cara, lo que se considera que conlleva más riesgos que estar uno al lado del otro.

Asegurarse de que los requisitos legales sobre ventilación se cumplan con el suministro correcto de aire fresco para diluir y dispersar cualquier virus, y la limpieza frecuente de superficies, incluidas mesas, escritorios, sillas y manijas, también se vuelve más importante a medida que se llena el lugar.

¿Por qué no tenemos respuestas definitivas?

Hace solo unos meses que surgió el coronavirus, y en ese corto tiempo los científicos han aprendido mucho al respecto.

Pero aún no sabemos cuánto virus pueden liberar las personas infectadas y cuánto alguien tiene que recibir para contraer la enfermedad.

Hasta que se establezca, el consejo es que los riesgos son reales, y que solo cuando los números que se infectan disminuyen drásticamente, se puede relajar la orientación de distanciamiento.