El club se avecinaba, el estadio era una ruina y estaba aburrido en su mansión en Arcore, una pequeña ciudad lombarda, a solo tres kilómetros de Monza, después de vender el AC Milan a un empresario chino. Su buen amigo y mano derecha en todas las aventuras futbolísticas, Adriano Galliani, ya había sido dueño del club en los años 70, ahora estaba de nuevo en llamas. Fue fácil convencerlo. Silvio Berlusconi, de 83 años, anhelaba el olor a hierba mojada, bajaba al vestuario para bromear con los jugadores y esa extraña adrenalina que siempre lo acompañaba cuando comenzaba un proyecto desde cero. «Esto es puramente romántico. Este club, fundado en 1912, nunca ha estado en la Serie A. Y el objetivo era lograrlo en 24 meses», explica Galliani por teléfono. Los plazos ya se cumplieron en el primer año.

Adriano Galliani, bronceado en mil batallas de fútbol, ​​conoce las entrañas de este deporte en Italia mejor que nadie. Cuando Berlusconi compró el AC Milan y lo colocó como CEO el 20 de febrero de 1986, comenzaron tres prodigiosas décadas en las que el club logró 29 trofeos, con cinco campeones y ocho Scudetti. Después de un momento turbulento de demandas, problemas políticos y malos resultados de fútbol, ​​el ex primer ministro vendió el club a un comprador chino en 2017 por $ 740 millones (incluidas las deudas). Y todos en Monza ahora sueñan con ver a su equipo convertirse en la nueva joya del fútbol europeo. Pero el camino es muy largo, admite Galliani, que piensa en modelos de crecimiento como el del pequeño Atalanta, que ha logrado formar un equipo muy sólido que dejó al Valencia en la zanja en esta Liga de Campeones. “Cuando llegamos, fue un desastre total. No podías jugar en el estadio, el centro de entrenamiento estaba en condiciones desastrosas. Hemos reconstruido toda la iluminación … «, señala.

El Monza, comprado por Fininvest, el conglomerado de empresas propiedad de Berlusconi, en septiembre de 2018 del empresario Nicola Colombo por 3 millones de euros (su presidente ahora es Paolo Berlusconi, hijo del magnate), fue el líder en solitario del grupo A de la serie C, la tercera categoría italiana, cuando los campeonatos fueron interrumpidos a principios de marzo por la progresión de la nueva pandemia de coronavirus. El equipo, entrenado por un ex jugador del Milan, Cristian Brochi, tenía una ventaja de 15 puntos sobre el segundo y la Federación Italiana de Fútbol confirmó las promociones a la Serie B de los líderes de los tres grupos. Faltaba la tan esperada foto del Cavaliere levantando la copa en el centro del campo con sus jugadores.

La nariz de Galliani está acompañada, como en los viejos tiempos, por la chequera de Berlusconi. El club ha invertido alrededor de 14 millones de euros (ninguna entidad en esa categoría lo había hecho nunca) y planean sacar la chequera nuevamente este verano para firmar entre siete y ocho nombres que garanticen el ascenso a la Serie A. «No tenemos miedo a declarar objetivos de promoción. Ya ha sucedido con otros equipos. A menudo sucede que el impulso de la victoria en la Serie C puede terminar impulsándote a la Serie A. Mira Spal, Crottone, Parma, Novara o Frosinone. No seria la primera vez. Y esperamos que se pueda repetir. «

Berlusconi, ahora en Niza refugiándose de la pandemia de covid-19, está encantado. En la última cena de Navidad con los jugadores, desempolvó su arsenal de chistes sobre sus hazañas de la alcoba del micrófono en la mano. En Milán, donde se convirtió en el presidente del club de fútbol más exitoso de la historia, ya le gustaba sugerir sus tácticas a los entrenadores. Y antes de que comenzara la corrida de toros, se divirtió nuevamente dando consejos e yendo al estadio de vez en cuando, dice su amigo Galliani. «En el vestuario antes del primer juego dijo:» Quien cree, pelea; el que cree vence el obstáculo; quien cree gana. Esa frase se ha convertido en el lema del vestuario. «

El sueño, por supuesto, es repetir una hazaña como la realizada en el AC Milan, que se había hundido durante mucho tiempo cuando se compró. Ese mismo verano sacó la chequera y trajo al equipo rossonero jugadores como Roberto Donadoni, Daniele Massaro, Dario Bonetti y Giovanni Galli. Ese recuerdo lo impregna todo y, al principio, Berlusconi le ofreció sin éxito el mando del Monza a Arrigo Sacchi, su entrenador fetiche en las grandes noches de San Siro. Pero no habrá más conexiones con ese momento y, por el momento, ningún nombre se relacionará con ese período. Lo único que está claro es que, si se siguen los criterios estéticos impuestos por Berlusconi a los futbolistas, ninguno de los grandes del mercado actual podría hacerlo.

Los miembros del personal de Monza, advirtió a su llegada, tendrían un patrón único: vestimenta, imagen y conducta ejemplares. La primera frontera para jugar en el equipo era ser italiano y joven. Pero además, planeaba exigir que estuvieran bien cuidados, una compañía para la cual él mismo planeaba proporcionar una peluquería gratuita a todos los jugadores. «Tendrán que usar un peinado clásico, no podrán usar barba o tatuajes y su uniforme o ropa tendrá un corte sobrio». Il Cavaliere también quería que este grupo ejemplar de italianos se dirigiera a los árbitros «como caballeros». Todo será relativo cuando lleguen los títulos. Hoy los tatuajes todavía están en sus brazos, pero han logrado el primer objetivo.