El estudio de MapBiomas no determinó que el grado de reducción de los recursos hídricos de Brasil fuera causado por causas naturales. Pero los expertos advierten que las actividades humanas están afectando los patrones climáticos globales, lo que lleva a eventos extremos más frecuentes, como graves sequías e inundaciones. Mazeika Patricio Sullivan, profesor de ecología en la Universidad Estatal de Ohio, dijo que la tala y quema de bosques, la construcción de grandes centrales hidroeléctricas y presas o embalses para riego de cultivos contribuyen al cambio. Patrón natural.
“Estamos cambiando la escala de estos procesos naturales”, dijo Sullivan, un experto en humedales que ha estudiado los sistemas de agua en los Estados Unidos, América del Sur, Europa del Este y el Caribe. “Esto no solo está sucediendo en Brasil, sino en todo el mundo”.
Un pájaro caminaba junto a una embarcación estacionada junto al arroyo Paiagua, afluente del río Paraguay.CEDITO:Associated Press
Sullivan dijo que los datos de MapBiomas eran “asombrosos”, aunque no sorprendentes. Dijo que se estima que desde 1900, casi el 90% del área de humedales en América del Sur ha desaparecido, mientras que en América del Norte, la proporción se acerca al 40%. Los humedales son indispensables para muchas especies de animales salvajes y también son la clave para evitar que el agua se libere gradualmente a los ríos para evitar inundaciones.
En la selva amazónica de Brasil, el agua evaporada luego se esparce con las corrientes de aire para proporcionar lluvia a lugares distantes. Sin embargo, algunos expertos en clima creen que la Amazonía alcanzará un “punto crítico” dentro de 10 a 15 años: si se destruye demasiada selva, la Amazonía comenzará a degenerar irreversiblemente en una sabana.
Hay fuentes de alerta más directas, como posibles raciones de energía este año. En los últimos diez años, las lluvias más bajas de lo habitual han secado los embalses de las centrales hidroeléctricas. Los operadores de redes dijeron este mes que los embalses de la cuenca del río Paraná que alimentan la metrópoli de São Paulo y varios estados nunca habían estado tan secos.
El río Paraná fluye de Brasil a Argentina, y en el camino se encuentran las icónicas Cataratas del Iguazú en la frontera nacional; la majestuosa cascada se volvió irreconocible en los pocos días de junio y se ha reducido a un goteo. La Hidrovía Paraná y su acuífero proporcionan agua dulce a aproximadamente 40 millones de personas y proporcionan medios de vida a las comunidades pesqueras y agricultores.
Cataratas del Iguazú en tiempo completo.
El ministro de Energía de Brasil, Bento Albuquerque, realizó una conferencia de prensa el 25 de agosto, negando la posibilidad de racionamiento y pidiendo a las empresas y al público que reduzcan el consumo de electricidad. Algunos analistas especulan que antes del año electoral, este despido tuvo motivaciones políticas.
“Al ritmo actual, puede haber cortes de energía este año, especialmente en las horas pico”, dijo Nivalde de Castro, coordinadora del grupo de investigación para el sector eléctrico de la Universidad Federal de Río de Janeiro.
La disminución de los recursos hídricos también aumenta el riesgo de incendios. La gente a menudo prende fuego para limpiar los pastos durante el invierno en el hemisferio sur, y luego los incendios se descontrolan.
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El año pasado, más de una cuarta parte de los humedales del Pantanal en Brasil se incendiaron. Este es el peor daño anual desde que las autoridades comenzaron a llevar registros en 2003.
Si existe la oportunidad de regenerarse sin repetidos eventos de quema, el Pantanal tiene una gran capacidad de regeneración. La oleada de incendios de la semana pasada ha causado preocupación en la población local.
“Nuevamente, el fantasma del fuego ha vuelto”, dijo Angelo Rabelo, presidente de una organización ambiental local que supervisa aproximadamente 300.000 hectáreas de áreas protegidas. El año pasado, el 90% de su tierra fue destruida por un incendio.
Investigadores de la Universidad Estatal de Mato Grosso encontraron que, en comparación con la década de 1960, el número de días sin precipitaciones en partes del Pantanal aumentó en un 13% en 2019. Con la ayuda de la investigación de MapBiomas, sus hallazgos también indican que el agua superficial del pantano se está perdiendo.
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“Este año la situación es peor: más seca y menos agua”, dijo Rabello en Corumba, Mato Grosso do Sul.
Para Rabello y otros, el incendio del año pasado fue una llamada de atención. Formó una brigada de bomberos privada de tiempo completo compuesta por siete personas; esta fue la primera brigada de bomberos en el Pantanal. Están mejor entrenados y pueden reaccionar más rápido antes de que el fuego se salga de control.
Pero el nuevo desafío aún está por llegar. Labello dijo que en áreas donde no hay carreteras, la navegación en ríos más pequeños puede causar problemas debido a los bajos niveles de agua. Esto significa que los bomberos pronto pueden tener dificultades para llegar a algunos puntos de incendio, e incluso si pueden, el agua utilizada para extinguirlos se reducirá.
“La integración de la pérdida de agua y los incendios forestales: este es un gran tema en el que debemos empezar a pensar más”, dijo Sullivan.
Associated Press
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