En el lado sur del lago Mitchell, entre Loop 410 y Highway 281, miles de pájaros se bañan con el sol de la mañana. Casi 350 especies pasan el rato en el agua este mes, pululando ordenadamente y atrapando pequeños insectos para el desayuno.
Para algunos de ellos, es una vista inusual en esta época del año. Los ibis de cara blanca ya no deberían estar aquí, ni las garcetas americanas o las palas del norte. Estas aves acuáticas del norte de los Estados Unidos y Canadá generalmente continúan moviéndose hacia el sur durante el invierno, pasando por San Antonio hacia América Central en su viaje de migración.
Sin embargo, este invierno es diferente. A lo largo de diciembre y lo que va de enero, los patrones climáticos han sido tan cómodos para algunas aves que decidieron quedarse y observarlo, dijo Sarah Beasley, directora del Centro del Lago Mitchell Audubon para el grupo nacional de conservación. Las aves y sus hábitats.
Debido a que San Antonio se encuentra en la ruta de vuelo central de las aves neotropicales migratorias, el 95 por ciento de las aves que vuelan de norte a sur cada año pasan por el área para disfrutar de un clima invernal más cálido. Cuando vuelen hacia el norte a finales de este año, el modo inverso los traerá aquí nuevamente.
Cuando los patrones climáticos regulares cambian, como ser más frío o más cálido de lo habitual durante más tiempo de lo habitual, los patrones de migración también cambian.
“San Antonio es como una parada de descanso para las aves que vuelan hacia el sur o el norte”, dijo Beasley. “Cuando cambia el clima, las aves saltan en esa ruta de vuelo y van en cualquier dirección, por lo que, según el clima, pueden migrar más temprano o más tarde, o simplemente pasar el rato”.
pájaro mixto
Un pelícano blanco americano vuela a lo largo del agua en el Centro Mitchell Lake Audubon en el lado sur, el jueves 6 de enero de 2022. Si bien los pelícanos son residentes comunes del área, el invierno más cálido de lo habitual provocó que otras aves migratorias no siguieran sus patrones de migración habituales.
William Luther/San Antonio Express-NoticiasLos ibis de cara blanca, un ave acuática roja y marrón de pico largo, suelen permanecer en San Antonio durante unos días, pero este año varios de ellos han estado en el lago Mitchell durante más de seis semanas. Actualmente, el conteo es de 60.
Otras aves acuáticas, como las garcetas americanas y las espadas del norte, son más abundantes. Hasta el 5 de enero, se habían encontrado alrededor de 600 conejos blancos, sin ninguna razón apremiante para irse pronto.
“Es como si todos estuvieran bien aquí, ¿por qué molestarse en buscar vivienda en otro lugar?”, dijo Beasley.
Además del clima inusualmente cálido, un breve frente frío de San Antonio mantendrá a las aves moviéndose en masa. El clima frío observado a principios de la semana pasada es un ejemplo.
Un recuento de aves realizado recientemente por Mitchell Audubon Lake Society descubrió que el reciente frente frío ha traído más aves a la ciudad desde el norte, lo que ha provocado que las bandadas vuelen alrededor del río San Antonio y otras áreas naturales. Las aves, en su mayoría pájaros cantores y muchos mynaes, cabalgan los vientos gélidos del norte u Oklahoma hacia un clima cálido.
Mientras tanto, algunas aves se han ido de la ciudad hacia México o más al sur a medida que el clima se enfría.
Depende del ave, dijo Beasley. Si está por debajo de los 40 grados durante unos pocos días, las aves pueden quedarse hasta que vuelva a calentarse, pero si hace frío durante una semana o más, las aves se irán.
Durante la tormenta de invierno de febrero pasado, la mayoría de las aves volaron hacia el sur cuando sintieron que el clima era demasiado frío para ellas, mientras que algunas se encontraron muertas de frío.
El frente frío reciente fue demasiado breve para provocar una migración a gran escala, dijo Beasley.
“Pero si vemos días más fríos por delante, las aves acuáticas que persisten en la ola de calor de San Antonio comenzarán a moverse hacia el sur como de costumbre”, dijo.
Mirando hacia el futuro
Dos ibis de cara blanca alimentan a una gran garceta en el Mitchell Lake Audubon Center en el lado sur el jueves 6 de enero de 2022. Un invierno más cálido de lo habitual ha dado como resultado que los ibis de la región tengan una temporada más fuerte de lo habitual más tarde en el invierno.
William Luther/San Antonio Express-NoticiasA medida que cambian los climas en todo el mundo y en San Antonio, los patrones de migración de las aves seguirán cambiando.
Se espera que el sur y el centro de Texas se calienten, lo que afectará gravemente los hábitats de las aves y las fuentes de alimento, según estudios climáticos. Beasley ya está viendo el impacto de diferentes especies de aves en el lago Mitchell debido al cambio climático.
A medida que aumentan las temperaturas globales, algunas rutas de migración de aves pueden terminar en San Antonio, ya que hace demasiado calor más al sur. Si esta área también se calienta más, las aves pueden irse nuevamente.
Los insectos como las orugas y las mariposas están muy extendidos en el lago Mitchell y proporcionan la mayor fuente de alimento para las aves. En condiciones de calor extremo, las plantas y las bayas de las que dependen los insectos se marchitan, matando a los insectos y dejando a las aves sin comida.
Luego, las aves tendrán que encontrar otro hogar con temperaturas más frías, pero pueden viajar demasiado al norte y congelarse involuntariamente en busca de comida, dijo Beasley.
Recientemente, un halcón murciélago, generalmente nativo de México y América del Sur, fue visto al norte del Valle del Río Grande debido a las altas temperaturas.
“El rango de algunas personas se está expandiendo, mientras que otras se están reduciendo”, dijo Beasley. “Eso es lo más importante, ¿verdad? Estamos viendo un cambio en el patrón general a medida que cambia el clima”.
Elena Bruess escribe para Express-News a través de Report for America, un servicio nacional que ubica a los periodistas en las salas de redacción locales. ReportforAmerica.org. [email protected]
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