La primera película de Zimbabwe que se presenta en el servicio de transmisión Netflix es una comedia romántica sobre una madre soltera en apuros que encuentra amor y buena fortuna en un concurso de programas televisivos de cocina.

Es una historia de esperanza que refleja la producción de Cook Off, realizada en 2017 con un presupuesto de $ 8,000 (£ 6,400), en medio de cortes de energía y escasez de efectivo.

El lanzamiento de Netflix de este mes se produce cuando la nación continúa enfrentando una inflación en espiral, fuertes diferencias políticas, y ahora un bloqueo de coronavirus que hace la vida aún más difícil para los zimbabuenses.

Cocinar

El viaje de la industria desde la década de 1980 hasta ahora es muy similar al viaje de Zimbabwe como nación. Fue muy prometedor al principio

Solo un puñado de largometrajes se han producido en el país desde el cambio de milenio, a pesar de una gran cantidad de talento en la industria.

Pero con un elenco de jóvenes actores de Zimbabwe, veteranos de la industria y distinguidas figuras de la música, la comedia y la poesía, Cook Off ha luchado contra todas las posibilidades, ganando premios en festivales de cine antes de llamar la atención de Netflix.

Cook Off está protagonizada por Tendaiishe Chitima como Anesu, y el destacado artista de hip-hop Tendai Ryan Nguni, también conocido como Tehn Diamond, como Prince, que se encuentran en el set de una competencia de cocina televisiva.

Jesesi Mungoshi interpreta a la abuela de Anesu, animándola a seguir sus sueños.

Mungoshi protagonizó la película de 1993 Neria, la primera película de Zimbabwe en recibir reconocimiento internacional, y ha experimentado los altibajos a través de 40 años de independencia.

Zimbabwe en cinco números:

• 2 = recuento de líderes en los últimos 40 años: Robert Mugabe y Emmerson Mnangagwa
• 5 5 = número de sitios del Patrimonio Mundial, incluidos el Gran Zimbabwe y las Cataratas Victoria
• 63% = los que viven por debajo del umbral de pobreza
• 89% = tasa de alfabetización de adultos
• 785% = tasa de inflación anual en mayo (esto fue 231% en julio de 2008)

(Fuente: ONU, Banco Mundial)

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«El viaje de la industria desde la década de 1980 hasta ahora es muy similar al viaje de Zimbabwe como nación», dice ella.

«Al principio era muy prometedor. Teníamos gente como Denzel Washington viniendo aquí, y las Minas del Rey Salomón fueron filmadas aquí en 1985. La mayoría de nosotros aprendimos sobre el trabajo en ese entonces, no teníamos escuela de cine».

La industria «prosperó» en la década de 1990, pero en su mayoría fue financiada por donantes y se «paralizó» a principios de la década de 2000 a medida que la ayuda se agotó debido a la crisis política y económica que había afectado a Zimbabwe en ese momento, dijo Mungoshi.

‘Nuevo capitulo’

Cook Off solo fue posible debido a una gran colaboración, buena voluntad financiera de muchas partes y el intercambio de recursos, incluido el set principal, que se había utilizado para un programa en la televisión nacional.

Bonga Nikumbula / Cook Off

El camino no fue fácil. Como todo en Zimbabwe, es una gran pelea, especialmente con los recursos mínimos que teníamos «

El coproductor Joe Njagu siente que llegar a Netflix es un gran avance.

«Es un gran pie en la puerta, una oportunidad para que el mundo vea de lo que Zimbabwe es capaz, una oportunidad para que presentemos nuestro oficio, nuestras historias al resto del mundo», dijo Njagu.

«El camino no fue fácil, como todo en Zimbabwe, es una gran pelea, especialmente con los recursos mínimos que teníamos. Cook Off es un ejemplo clásico de lo que puede aportar la colaboración», dijo.

Njagu produjo Cook Off con Tomas Lutuli Brickhill, quien escribió y dirigió la película.

Brickhill estaba a cargo de uno de los centros culturales más importantes de Zimbabwe, el Book Café en la capital, Harare, un lugar líder para música, teatro, comedia, cine y debates.

Su desaparición en 2015 fue un duro golpe para las artes en el país.

«El lanzamiento de la película en Netflix es un momento particularmente personal para mí, porque sucedió el primero de junio, exactamente cinco años después de que tuvimos que cerrar el Book Café. Así que realmente parece el comienzo de un nuevo capítulo». dijo Brickhill.

Fiesta musical

«La película muestra el talento y el potencial que tenemos, no solo en el sector cinematográfico, sino también en la música: la banda sonora también es 100% zimbabuense», dijo Brickhill.

Además de ser coprotagonista, la música de Tehn Diamond aparece en la banda sonora, y está emocionado desde la perspectiva de un músico, ya que la película ofrece una amplia visión general de los sonidos del país.

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«Musicalmente, el mundo ha estado expuesto principalmente a Oliver Mtukudzi, Thomas Mapfumo y esos sonidos más tradicionales», dice.

«Pero Cook Off tiene hip-hop, rock, mbira-fusion, afro-pop, por lo que ha hecho un buen trabajo al desempacar una amplia gama y variedad de gustos y sabores de nosotros musicalmente».

Uno de los mensajes de Cook Off es que el desvalido puede triunfar, ya que Anesu aprovecha su oportunidad de brillar. Ella trabaja como cocinera en un lugar que sirve almuerzos por un dólar, pero sueña con abrir su propio negocio.

Su hijo y su abuela la introducen en un desafío de reality show y, a pesar de las luchas con la autoconfianza y un adversario para sabotearla, Anesu crece en su oficio mientras lucha contra algunos de los mejores chefs.

Su éxito convierte a Cook Off en una historia de esperanza, y la producción de la película y el lanzamiento de Netflix es motivo de optimismo para la industria artística del país.

Apetito por las historias africanas.

Para Chitima todo se trataba de amor.

«Fue literalmente como una carta de amor a Zimbabwe, a Harare, a cualquiera que haya tenido un sueño», dijo antes del lanzamiento de Netflix.

A través de todos los desafíos, Mungoshi cree que Zimbabwe tiene mucho que dar al mundo en las artes. Su esposo Charles, quien murió el año pasado, era un autor internacionalmente aclamado.

«Zimbabwe ni siquiera ha comenzado a contar su propia historia. Nuestras historias siempre han sido de clase mundial. Debería saberlo por el trabajo de mi difunto esposo».

«Sin embargo, todavía tenemos que adaptar esas historias al cine.

«Sin olvidar a los padres de la literatura africana y las historias populares contadas por nuestros abuelos junto al fuego, esas historias están en nuestros hijos hoy.

«Así que espero que Netflix y otros inversores amplíen la búsqueda de esa historia africana, porque África tiene muchos de ellos».