Las restricciones generales a los viajes al extranjero no esenciales se relajarán en el Reino Unido a partir del 6 de julio, dijeron los ministros.

Se espera que los turistas puedan viajar a ciertos países europeos sin tener que pasar 14 días en cuarentena cuando regresen.

Se cree que incluyen España, Francia, Grecia, Italia, los Países Bajos, Finlandia, Bélgica, Turquía, Alemania y Noruega, pero no Portugal o Suecia.

La lista completa de corredores de viaje con el Reino Unido se publicará la próxima semana.

Un portavoz del gobierno dijo que las nuevas reglas darían a las personas «la oportunidad de unas vacaciones de verano en el extranjero» al mismo tiempo que impulsarían la economía del Reino Unido, pero subrayó que la relajación dependía de que los riesgos permanecieran bajos.

Se introducirá un sistema de semáforos, con países clasificados en verde, ámbar y rojo según la prevalencia de coronavirus. El gobierno dijo que «no dudaría en frenar» si la situación cambia.

Portugal ha visto un aumento en el número de casos nuevos recientemente en Lisboa y sus alrededores, mientras que Suecia también es poco probable que esté en la lista porque la tasa de infección allí es más alta que en el Reino Unido. Es probable que ambos se clasifiquen como rojos.

Pero el portavoz del gobierno admitió que no habría nada que impida que alguien evite la cuarentena al volar a un aeropuerto español, pasar la frontera hacia Portugal para sus vacaciones y regresar por la misma ruta.

El sector de los viajes ha ido a la guerra con el gobierno por su política general de cuarentena.

Por lo tanto, un enfoque más matizado y basado en el riesgo calmará a los críticos hasta cierto punto.

Pero la tormenta de controversia que gira alrededor de esta política no desaparecerá por completo.

Portugal, que probablemente no estará en la lista de exenciones de la próxima semana, se siente difícil.

El país está desesperado por el regreso de los turistas del Reino Unido.

Y aunque en términos de salud pública, Estados Unidos no está actualmente cerca de estar en la lista, potencialmente presenta una dinámica diplomática difícil, dada la relación normalmente acogedora entre Washington y Londres.

Y el mercado de vuelos transatlánticos también es lucrativo.

Este anuncio es un paso en la dirección correcta para la aviación del Reino Unido, pero quieren que las pruebas en los aeropuertos también proporcionen otra forma para que los pasajeros estén exentos. Hasta ahora, en público, el gobierno ha dicho muy poco al respecto.

Los viajeros del Reino Unido aún tendrán que entregar la dirección en la que planean quedarse al regresar del extranjero, sin importar de qué país regresen. Y también estarán legalmente obligados a usar cubiertas faciales en aviones y transbordadores.

El grupo de la industria de viajes ABTA describió la relajación de las reglas de cuarentena como «alentadoras».

«La industria de viajes anticipa con impaciencia la confirmación de la lista de países y debería alentar a los clientes a reservar», dijo en un comunicado.

«Sin embargo, el consejo general del Ministerio de Relaciones Exteriores contra todos los viajes, excepto los esenciales, sigue siendo un impedimento importante para viajar, y esperamos que el gobierno adopte un enfoque similar basado en el riesgo para ese consejo».

El Reino Unido introdujo reglas que requieren que todas las personas que lleguen al Reino Unido se autoaislen durante 14 días el 8 de junio. Fue ampliamente criticado por la industria de viajes y parlamentarios de todas las partes.

¿Cuáles son las reglas de cuarentena actuales?

• Las personas que llegan al Reino Unido deben conducir su propio automóvil a su destino, cuando sea posible, y una vez allí no deben usar el transporte público ni los taxis.
• Las llegadas no deben ir al trabajo, la escuela o las áreas públicas, ni recibir visitas, excepto por el apoyo esencial. Tampoco se les permite salir a comprar alimentos u otros elementos esenciales, donde pueden confiar en otros.
• Los que lleguen a Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte podrían enfrentar una multa de £ 1,000 si no se autoaislan durante los 14 días completos, mientras que enfrentan una multa de £ 480 en Escocia. La multa máxima para los infractores reincidentes en Escocia es de £ 5,000.

Para más información sobre las reglas, haga clic aquí.

El secretario del Interior, Priti Patel, dijo que las leyes fueron diseñadas «para evitar una segunda ola» de coronavirus.

El asesoramiento de la Oficina de Asuntos Exteriores contra todos los viajes internacionales menos esenciales ha estado en vigencia desde el 17 de marzo.

«Nuestras medidas de salud pública en la frontera se implementaron para controlar el riesgo de casos importados y ayudar a prevenir una segunda ola del virus, y continuarán apoyando nuestra lucha contra el coronavirus», dijo un portavoz del gobierno.

«Nuestro nuevo sistema de evaluación de riesgos nos permitirá abrir cuidadosamente una serie de rutas de viaje seguras en todo el mundo, brindando a las personas la oportunidad de unas vacaciones de verano en el extranjero e impulsando la economía del Reino Unido a través del turismo y los negocios».

«Pero no dudaremos en frenar si reaparece algún riesgo, y este sistema nos permitirá tomar medidas rápidas para reintroducir medidas de autoaislamiento si se producen nuevos brotes en el extranjero».