Islamabad: El Informe sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el mundo de las Naciones Unidas predice que, si bien se espera que el uso del agua crezca alrededor de un 1 % por año durante los próximos 30 años, la dependencia general proyectada de las aguas subterráneas a medida que la disponibilidad de aguas superficiales se vuelve cada vez más limitada debido al cambio climático aumentará .

El informe publicado por la UNESCO con motivo del Día Mundial del Agua afirma que el bajo consumo de agua no se debe a la falta de agua subterránea renovable, sino a la falta de inversión en infraestructura, instituciones, profesionales capacitados y conocimiento de los recursos.

El agua subterránea representa el 99 por ciento de toda el agua dulce líquida en la Tierra, según el informe. Sin embargo, este recurso natural es a menudo poco conocido y, por lo tanto, infravalorado, mal gestionado o incluso mal utilizado.

Dijo que para satisfacer las necesidades mundiales de agua y agricultura para 2050, incluido un aumento estimado del 50 por ciento en la demanda de alimentos, piensos y biocombustibles en relación con los niveles de 2012, aumentar la productividad agrícola a través de una mayor extracción sostenible de agua subterránea y reducir la huella hídrica y ambiental agrícola de la producción. .

En las regiones que dependen en gran medida de las aguas subterráneas para el riego, en el sur de Asia, el 57 % de los equipos de riego utilizan aguas subterráneas.

Asia Pacífico es la región más grande del mundo en términos de área (28 millones de km ) y población (4,7 mil millones). La región alberga la extracción de agua subterránea más grande del mundo, según el informe.

Un impulsor clave del desarrollo de las aguas subterráneas en la región es la creciente demanda de agua debido al crecimiento de la población, el rápido desarrollo económico y la mejora de los niveles de vida.

El uso de los recursos de aguas subterráneas brinda muchos beneficios para el riego, las actividades industriales, el uso doméstico, la resistencia a la sequía y la mejora de los medios de vida, según el informe.

Estos beneficios socioeconómicos son especialmente importantes para el sector agrícola, que es fundamental para el desarrollo económico de muchos países en desarrollo de la región y representa aproximadamente el 82 % de las extracciones totales de agua.

Además, la calidad del agua subterránea se ve amenazada debido a que varios factores antropogénicos y geológicos exacerban aún más el estrés hídrico en la región.

Se estima que la contaminación agrícola ha superado a la contaminación industrial y de los asentamientos como un factor importante en la degradación de las aguas continentales y costeras.

Los nitratos de fertilizantes químicos y orgánicos son los contaminantes antropogénicos más frecuentes en las aguas subterráneas en todo el mundo. Los pesticidas, herbicidas y fungicidas, cuando se usan o desechan incorrectamente, pueden contaminar las aguas subterráneas con carcinógenos y otras sustancias tóxicas.

Existe evidencia de que las leyes y reglamentos, especialmente la aplicación, para prevenir o limitar la contaminación de las aguas subterráneas agrícolas son generalmente débiles. Las políticas para abordar la contaminación del agua por la agricultura deben ser parte de un marco general de políticas agrícolas y del agua a escala nacional, de cuenca fluvial y de acuífero.

En términos de adaptación al cambio climático, la capacidad de los sistemas acuíferos para almacenar excedentes de agua superficial estacionales o episódicas se puede utilizar para mejorar el suministro de agua dulce durante todo el año porque las pérdidas por evaporación de los acuíferos son mucho menores que las de los embalses superficiales.

Publicado en Amanecer, 23 de marzo de 2022