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La NASA y su contraparte rusa Roscosmos acordaron formalmente intercambiar asientos en cuatro próximas misiones a la Estación Espacial Internacional. Las primeras misiones, una rusa en Crew Dragon de SpaceX y una estadounidense en una nave espacial Soyuz, volarán en septiembre.
«La tripulación integrada en el vuelo garantiza que la estación espacial tenga una tripulación debidamente capacitada a bordo para el mantenimiento necesario y las caminatas espaciales”, dijo el portavoz de la NASA, Josh Finch, en un comunicado. «También previene contingencias, como cualquier problema de la nave espacial de la tripulación, problemas médicos graves para la tripulación. problemas o emergencias en la estación espacial que requieren que la tripulación y sus vehículos asignados regresen a la Tierra antes de lo planeado».
Como se esperaba, el astronauta de la NASA Frank Rubio se unirá a los astronautas Sergey Prokopyev y Dmitry Petrin en la misión Soyuz MS-22, que está programada para el 21 de septiembre Lanzado desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán. Además, Loral O’Hara de la NASA volará la próxima primavera en la misión Soyuz MS-23 con los astronautas Oleg Kononenko y Nikolai Chub.
Mientras tanto, la astronauta Anna Kikina se unirá a los astronautas de la NASA Nicole Mann y Josh Cassada y al astronauta japonés Koichi Wakata en la misión Crew-5 en septiembre. La próxima primavera, el astronauta Andrei Fedyaev se unirá a los astronautas de la NASA Steve Bowen y Woody Hoberg en la misión Crew-6.
«El acuerdo de financiamiento sin intercambio incluye el transporte hacia y desde la Estación Espacial Internacional y el apoyo completo de la misión, incluida toda la capacitación y preparación necesarias para el lanzamiento, las operaciones de vuelo, el aterrizaje y los servicios de rescate de la tripulación», dijo Finch.
El Kremlin anuncia al director general de Roscosmos, Dmitry Rogozin rebotar desde su posiciónEl ex viceprimer ministro Yuri Borisov sucederá a Rogozin. Durante su mandato de cuatro años, Rogozin tuvo una relación extremadamente volátil con sus homólogos occidentales y siempre pareció más interesado en cortejar al presidente ruso, Vladimir Putin, que en trabajar más en la estación espacial.
Una fuente dijo que el momento del anuncio del viernes fue una coincidencia. Sin embargo, la NASA no llorará por la pérdida de Rogozin, quien se ha vuelto cada vez más belicoso desde que Rusia invadió Ucrania y ha amenazado repetidamente con la participación rusa en la estación espacial. Los funcionarios de la NASA dijeron que tenían una buena relación de trabajo con otros altos ejecutivos dentro de Roscosmos, lo que les ayudó a avanzar con el acuerdo de intercambio de asientos a pesar del liderazgo caótico de Rogozin.
Las tripulaciones integradas han sido la norma en todo el programa de la EEI y, a pesar de las tensiones geopolíticas, son una señal importante de la cooperación de Rusia con Estados Unidos. En 1994, el cosmonauta ruso Sergei Krikalev se convirtió en el primer ruso en volar en un transbordador espacial estadounidense a bordo del transbordador espacial de la NASA. Un año después, el astronauta de la NASA Norman Sagad voló a la estación espacial Mir en una nave espacial Soyuz.
Después de que se retiró el transbordador espacial en 2011, la NASA tuvo que depender de Rusia para transportar a los miembros de la tripulación a la estación espacial. Aunque Rusia terminó cobrando a la NASA unos 90 millones de dólares por los asientos, el país mantuvo su trato al ofrecer un transporte confiable. Sin embargo, la NASA ya no necesita a Rusia ya que Crew Dragon entra en línea como una nave espacial operativa. Kikina será el primer ruso en lanzarse en un vehículo estadounidense que no sea el transbordador espacial.
