CIUDAD DE MÉXICO (Reuters) – El presidente de México confirmó por primera vez el jueves que su gobierno había monitoreado el teléfono de un activista de derechos humanos e insistió en que era legal investigar a un presunto miembro de una pandilla.

Durante décadas, México ha luchado por dominar a los poderosos grupos del crimen organizado mientras protege los derechos de libertad de expresión.

Un informe de grupos sin fines de lucro este mes acusó a las autoridades mexicanas de piratear las comunicaciones del destacado activista Raymond Ramos en 2020, publicando documentos que pedían a los militares que enviaran periodistas de Ramos.Se accedió a los mensajes enviados.

El presidente Andrés Manuel López Obrador ha negado repetidamente las acusaciones de que su gobierno espía a activistas, periodistas y disidentes, diciendo que la inteligencia se usa para combatir el crimen.

El jueves, dijo que el gobierno tuvo acceso al teléfono de Ramos porque los funcionarios estaban investigando a un presunto delincuente que, dijo, había hablado con el trabajador.

“Este ciudadano… estaba hablando por teléfono con un presunto narcotraficante”, dijo López Obrador en una conferencia de prensa habitual. “Como se investigaba a un presunto narcotraficante, obtuvimos esta grabación”.

El Centro Nacional de Inteligencia de México estuvo involucrado en el caso, dijo, y agregó que la agencia generalmente se enfoca en presuntos delincuentes y puede intervenir sus teléfonos con el permiso de un juez.

No dio más detalles sobre el caso de Ramos, pero en general cuestionó los documentos del gobierno mexicano obtenidos mediante hackeos no autorizados.

Ramos representa a las víctimas de los abusos militares en el violento estado norteño de Tamaulipas, donde las bandas criminales a menudo libran sangrientas guerras territoriales.

Cuando se le preguntó sobre los comentarios de López Obrador, Ramos dijo que el gobierno estaba tratando de silenciarlo.

«Quieren dispararle al mensajero», dijo a Reuters.

El grupo mexicano de derechos digitales R3D y el grupo de vigilancia digital con sede en Toronto CitizenLab documentaron previamente que el teléfono de Ramos fue atacado por Pegasus en 2020, uno de varios presuntos usos de software espía controvertido durante la administración de López Obrador.

R3D luego citó documentos descubiertos en un pirateo masivo de correos electrónicos militares mexicanos que decían que los militares habían espiado el teléfono de Ramos.

Un comunicado de la oficina de López Obrador más tarde el jueves dijo que algunos de los documentos filtrados no pudieron ser verificados.

«Algunos de los documentos que circulan en los medios sobre supuestas operaciones de espionaje no son oficiales, no están firmados ni autenticados por ninguna autoridad competente», según el comunicado, que concluye que algunos son «apócrifos» o dudosos y tienen autenticidad.

Agregó que los esfuerzos de recopilación de inteligencia del gobierno no buscaban entrometerse en la privacidad de políticos, activistas y figuras de los medios, y dijo que las personas no vinculadas al crimen organizado no fueron atacadas.

Sin embargo, reconoció que la inteligencia ha encontrado algunos casos en los que «algunas personas, posiblemente civiles, han demostrado tener vínculos no especificados con organizaciones criminales».

La declaración no abordó específicamente el caso Ramos.