Cámara montada en escarabajo transmite aventuras de insectos

Los investigadores han desarrollado una pequeña cámara inalámbrica que es lo suficientemente ligera como para ser transportada por escarabajos vivos.

El equipo de la Universidad de Washington en los Estados Unidos se inspiró en los insectos para crear su sistema de cámara de baja potencia.

Su escarabajo puede transmitir hasta cinco fotogramas por segundo de imágenes en blanco y negro de baja resolución a un teléfono inteligente cercano.

La investigación fue publicada en la revista Science Robotics.

Toda la plataforma de la cámara pesa solo 250 miligramos, que es aproximadamente una décima parte del peso de una tarjeta de juego.

Si bien el sensor en sí es de baja resolución, capturando solo 160 por 120 imágenes de píxeles, está montado en un brazo mecánico que puede moverse de lado a lado.

Eso permite que la cámara mire de lado a lado y escanee el entorno, como un escarabajo, y capture una imagen panorámica de mayor resolución.

Para conservar la vida útil de la batería, los investigadores incluyeron un acelerómetro en el sistema, para que solo tome fotos cuando el escarabajo se está moviendo.

De esta manera, la cámara pudo funcionar durante seis horas con una carga completa.

Los escarabajos no sufrieron daños y “vivieron durante al menos un año” después del final del experimento.

Los investigadores utilizaron lo que habían aprendido para producir un robot de cámara independiente del tamaño de un insecto.

El equipo afirma que es el “robot terrestre autónomo más pequeño del mundo con visión inalámbrica”.

En lugar de ruedas, el robot se mueve vibrando y puede viajar unos tres centímetros por segundo.

Shyam Gollakota, autor principal de la investigación, reconoció que los pequeños robots de cámara podrían presentar nuevas preocupaciones de vigilancia.

“Como investigadores, creemos firmemente que es realmente importante poner las cosas en el dominio público para que las personas sean conscientes de los riesgos y para que las personas puedan comenzar a encontrar soluciones para abordarlos”, dijo.