Los medios estatales de Corea del Norte dijeron que se cerrarían varias líneas directas, incluido un teléfono militar a militar y otra línea destinada a conectar directamente a su líder Kim Jong Un y al presidente surcoreano Moon Jae-in en cualquier momento. Estas líneas se consideraron importantes porque podrían ayudar a prevenir una confrontación militar accidental causada por malinterpretar o calcular mal la acción o intención de la otra parte.

Choi Hyun-soo, portavoz del Ministerio de Defensa de Corea del Sur, dijo que Corea del Norte no respondió a las llamadas telefónicas en una línea militar el martes por la mañana por primera vez desde que se estableció en 2018. Una llamada a la línea directa de la oficina de enlace conjunta, que Corea del Norte dijo que cerró el viernes, también quedó sin respuesta.

“Las líneas de comunicación intercoreanas deben mantenerse de acuerdo con el acuerdo porque es el medio fundamental de comunicación”, dijo en un comunicado el Ministerio de Unificación, el organismo gubernamental de Corea del Sur que se ocupa de todo lo relacionado con Corea del Norte.

“El gobierno continuará trabajando por la paz y la prosperidad de la península de Corea mientras se adhiere al acuerdo intercoreano”.

Pyongyang dijo que le está dando un coraje a Seúl porque los desertores norcoreanos en Corea del Sur arrojaron globos a sus antiguos hogares llevando folletos y tarjetas SD, presumiblemente con información sobre el mundo exterior. Es ilegal que los norcoreanos promedio consuman información que no está aprobada por la poderosa máquina de propaganda del país, y hacerlo puede tener graves consecuencias.

Los expertos creen que es posible que el régimen de Kim esté utilizando el tema de los folletos para fabricar una crisis, una táctica en el libro de jugadas de relaciones internacionales de Corea del Norte que a menudo se usa para crear un sentido de urgencia en las conversaciones de compromiso.

Pyongyang afirmó que los globos, que fueron enviados por un grupo privado, violaron el acuerdo alcanzado en la cumbre de abril de 2018, en el que ambas partes acordaron cesar “todos los actos hostiles y eliminar sus medios, incluida la transmisión a través de altavoces y la distribución de folletos” a lo largo de su frontera compartida Varias de las líneas de comunicación que se cerraron el martes se establecieron o restablecieron como parte del mismo acuerdo.

“Nunca intercambiaremos la dignidad de nuestro liderazgo supremo por nada, sino que la defenderemos a costa de nuestras vidas”, dijo el comunicado publicado el martes en el canal de noticias estatal de Corea del Norte, KCNA. “No hay necesidad de sentarse cara a cara con las autoridades de Corea del Sur y no hay ningún problema para discutir con ellos, ya que solo han despertado nuestra consternación”.

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La declaración también dijo que la medida del martes fue el “primer paso de la determinación de cerrar completamente todos los medios de contacto con Corea del Sur y deshacerse de cosas innecesarias”.

Kim Yo Jong, la hermana de Kim Jong Un y uno de los funcionarios más poderosos del país, parece haber jugado un papel importante en la decisión de Corea del Norte de cortar la comunicación con el Sur.

Ella y Kim Yong Chol, que sirvió como homólogo del Secretario de Estado Mike Pompeo en conversaciones con Estados Unidos, fueron mencionados por su nombre en el anuncio del martes. KCNA también llevó el viernes un artículo de Kim Yo Jong que se refería a los desertores como “perros mestizos” y amenazaba a Corea del Sur, sugiriendo que “es hora de que sus dueños rindan cuentas”.

Combatientes por una Corea del Norte libre, la organización no gubernamental que afirmó enviar los globos, dijo que envió 500,000 folletos, 2,000 billetes de $ 1 y 1,000 tarjetas SD por la frontera. El grupo no dijo qué había en las tarjetas de memoria, pero en el pasado contenían películas y programas de televisión de Corea del Sur y Occidente.

El grupo publicó una imagen en su sitio web que mostraba varios globos, incluido uno con un cartel con la caricatura de Kim Jong Un y las palabras: “Mientras la gente muere de hambre, ¿de qué sirve el cohete nuclear, las armas químicas biológicas y los campos de prisioneros políticos? ¡Pongamos fin a la dictadura hereditaria de Kim Jong Un! “

El jefe de los Combatientes para un grupo libre de Corea del Norte, Park Sang-hak, es un desertor muy conocido. En 2012, agentes norcoreanos intentaron asesinarlo con una aguja venenosa con forma de bolígrafo.

Una estratagema política

La familia Kim es tratada con reverencia casi deidad en los medios estatales de Corea del Norte, e insultar a cualquiera de ellos puede ser castigado severamente. Pero la decisión de intensificar las hostilidades podría ser una estratagema política destinada a impulsar las conversaciones intercoreanas, que se han mantenido esencialmente neutrales durante meses.

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“Las comunicaciones intercoreanas han estado esencialmente muertas y disfuncionales de todos modos, pero Pyongyang está tratando de hacer que cortar las líneas sea un trato mucho más grande de lo que realmente es”, dijo Duyeon Kim, asesor principal del Grupo Internacional de Crisis especializado en asuntos del noreste de Asia y política nuclear

La primera línea directa intercoreana se estableció en 1971, según el Ministerio de Unificación. Desde entonces, Corea del Norte había cortado la comunicación intercoreana al menos cinco veces.

“Esta situación no es ideal, pero las dos Coreas están acostumbradas a períodos de canales de diálogo separados”, dijo Duyeon Kim.

Hasta el momento, las conversaciones para lograr varios de los principales objetivos establecidos en la cumbre de abril de 2018, incluido el fin de la Guerra de Corea y el restablecimiento de los proyectos económicos intercoreanos, no han progresado.

Un punto clave ha sido las sanciones impuestas a Corea del Norte por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y los Estados Unidos. Pyongyang necesita desesperadamente divisas, pero las sanciones impiden al país vender la mayoría de las cosas de valor o participar en proyectos conjuntos rentables con el Sur.

Andrei Lankov, experto en asuntos de Corea del Norte en la Universidad de Kookmin en Seúl, dijo que es poco probable que Moon haga algo que viole las sanciones por temor a alienar a Estados Unidos, un aliado de Corea del Sur o el presidente Donald Trump, que ha hecho Está claro que no quiere pagar las alianzas de larga data al mismo precio que sus predecesores.

Corea del Norte ahora está tratando de arrinconar a Corea del Sur mientras mantiene a raya a Estados Unidos, con la esperanza de que una sensación de urgencia en Seúl empuje a la Luna a cooperar en los términos de Kim Jong Un.

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Los norcoreanos “no quieren que el gobierno de Moon Jae-in se sienta cómodo. Quieren crear una crisis medida, una crisis controlada”, dijo Lankov. “Corea del Norte necesita una crisis en las relaciones con Corea del Sur, pero de un tipo que no atraiga directamente a Estados Unidos”.

El problema, sin embargo, es que Moon está alcanzando un nivel político alto después de hacerlo mejor de lo esperado en las elecciones legislativas a principios de este año. Y a sus electores no les importa particularmente el ciclo de escalada con Corea del Norte, es algo a lo que los surcoreanos se han acostumbrado. Es probable que cortar la comunicación no se registre como un problema importante en Corea del Sur, donde la economía y la nueva pandemia de coronavirus son las preocupaciones más acuciantes del día.

Lankov dijo que los esfuerzos de Corea del Norte para crear una sensación de crisis en Corea del Sur han sido “notablemente infructuosos”.

“Sin embargo, no es necesariamente una buena señal”, dijo. “Una falta de respuesta probablemente significa que Corea del Norte comienza a aumentar el volumen, aumentando la intensidad de la provocación”.