Hong Kong, China:

La policía de Hong Kong realizó el primer arresto bajo la nueva ley de seguridad nacional de Beijing cuando la ciudad saludó el aniversario de su entrega a China con las protestas prohibidas y sus preciadas libertades cada vez más frágiles.

Las conmemoraciones se produjeron un día después de que China impusiera una ley de seguridad radical en la ciudad, una medida histórica denunciada por muchos gobiernos occidentales como un ataque sin precedentes a las libertades y la autonomía del centro financiero.

La policía dijo que un hombre con una bandera de independencia de Hong Kong fue el primero en ser arrestado bajo la nueva ley, confirmando que ciertos puntos de vista y símbolos políticos se habían vuelto ilegales de la noche a la mañana.

El oprobio surgió de los críticos y los gobiernos occidentales, liderados por Estados Unidos, por temor a que la ley marque el comienzo de una nueva era de represión política al estilo continental.

En virtud de un acuerdo antes de la entrega de Gran Bretaña en 1997, la China autoritaria garantizó las libertades civiles de Hong Kong, así como la autonomía judicial y legislativa hasta 2047 en un acuerdo conocido como «Un país, dos sistemas».

«(China) prometió 50 años de libertad al pueblo de Hong Kong y solo le dio 23», dijo el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, mientras prometía contramedidas no especificadas.

Pero Beijing dijo que los países extranjeros deben guardar silencio sobre la ley, mientras que el líder de Hong Kong, Carrie Lam, elogió la legislación como el «desarrollo más importante» desde el regreso de la ciudad al gobierno de Beijing.

Los activistas pidieron a la gente que desafíe la prohibición de protestas y marche en la isla de Hong Kong el miércoles por la tarde.

Pero no estaba claro cuántos estarían dispuestos a enfrentar los riesgos planteados por la nueva ley y las tácticas policiales cada vez más agresivas incluso en manifestaciones pacíficas en los últimos meses.

Las reuniones de más de 50 personas están prohibidas bajo las leyes contra el coronavirus a pesar de que las transmisiones locales han finalizado.

La policía antidisturbios rápidamente usó spray de pimienta e hizo arrestos cuando unos cientos de personas se reunieron en el distrito de Causeway Bay el miércoles por la tarde.

– Flotadores y helicópteros –

Durante la ceremonia de aniversario de la mañana, los helicópteros volaron a través del puerto de Victoria llevando una gran bandera china y un banderín más pequeño de Hong Kong, mientras que una barcaza apareció con una pancarta que decía «Bienvenido a la promulgación de la Ley de Seguridad Nacional» en caracteres chinos gigantes.

Pequeños grupos de simpatizantes de Beijing ondearon banderas chinas en varios vecindarios locales, sin que la policía los molestara.

El aniversario del 1 de julio ha sido durante mucho tiempo un día polarizador en la ciudad.

Los leales de Beijing celebran el regreso de Hong Kong a la patria china después de un siglo y medio de lo que consideran humillante gobierno colonial de Gran Bretaña.

Los defensores de la democracia han aprovechado la ocasión para realizar grandes manifestaciones a medida que aumenta la ira popular hacia Pekín, aunque el evento de este año fue prohibido por primera vez en 17 años.

Durante las grandes manifestaciones a favor de la democracia el año pasado, la legislatura de la ciudad fue asediada y destrozada por los manifestantes.

– Jurisdicción china y cadena perpetua –

La fórmula «Un país, dos sistemas» inicialmente ayudó a consolidar el estado de Hong Kong como un centro de negocios de clase mundial, reforzado por un poder judicial independiente y libertades políticas que no se ven en el continente.

Pero los críticos han acusado durante mucho tiempo a Beijing de reducir ese estatus y describen la nueva ley de seguridad como la medida más descarada hasta el momento.

Se aprobó en solo seis semanas, omitiendo la frágil legislatura de Hong Kong, y la redacción precisa se mantuvo en secreto hasta que entró en vigencia el martes por la noche.

Prohíbe la subversión, la secesión, el terrorismo y la colusión con fuerzas extranjeras para socavar la seguridad nacional, con penas de hasta cadena perpetua.

También derriba el cortafuegos legal que ha existido entre el poder judicial de la ciudad y los tribunales controlados por los partidos del continente.

China tendrá jurisdicción sobre casos «graves» y sus agencias de seguridad también podrán operar públicamente en la ciudad por primera vez.

Otra disposición también reclama la jurisdicción universal para los delitos de seguridad nacional cometidos más allá de Hong Kong o China.

Más de dos docenas de países, incluidos Gran Bretaña, Francia, Alemania y Japón, instaron a Beijing a reconsiderar la ley, diciendo en un comunicado al Consejo de Derechos Humanos de la ONU que socava las libertades de la ciudad.

Mientras tanto, Canadá actualizó el miércoles un aviso de viaje para ciudadanos en Hong Kong advirtiendo que enfrentan un mayor riesgo de detención arbitraria o incluso extradición a China.

En Taiwán, las autoridades abrieron una nueva oficina para tratar con los hongkoneses que buscan refugio.

Beijing dice que la ley restablecerá la estabilidad después de un año de protestas en favor de la democracia y no pondrá fin a las libertades de Hong Kong.

Pero los críticos tienen poca fe en esas garantías dado que las leyes de seguridad nacional similares se usan de manera rutinaria en China continental para aplastar la disidencia.

(Excepto por el titular, esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se publica desde un canal sindicado).