«Si las empresas hacen declaraciones políticas, deben aceptar las responsabilidades corporativas que siguen», dijo Cumming.

Incluso antes de que se publicara la foto de Wong, HSBC se enfrentó a una situación difícil. El ex líder de Hong Kong, Leung Chun-Ying, había señalado anteriormente al banco por su silencio sobre la ley, exigiendo que HSBC expresara su apoyo.

Incluso Pompeo ha notado que HSBC aún enfrenta una fría recepción en China.

«Esa muestra de lealtad parece haberle ganado poco respeto a HSBC en Pekín, que continúa utilizando los negocios del banco en China como influencia política», dijo en su declaración, calificando la «advertencia» del HSBC por parte del Partido Comunista Chino. «

Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo el miércoles que todos tienen «el derecho de tomar decisiones independientes basadas en el mérito».

«Para algunos en los EE. UU., Tal vez el mundo solo se encuentre en dos categorías: o están con los EE. UU. Y deberían atacar a China, o han sido coaccionados por China», dijo Hua Chunying en respuesta a una pregunta sobre la declaración de Pompeo. «Estas opiniones son de mente estrecha y ridículas».

Los ataques son un gran dolor de cabeza para HSBC, que comenzó su vida hace más de 150 años como la Corporación Bancaria de Hong Kong y Shanghai con el objetivo de financiar el comercio entre Asia y Europa. El banco todavía tiene una importante presencia comercial en la región: el año pasado, sus divisiones de Hong Kong y China obtuvieron suficiente dinero para eliminar las pérdidas en el Reino Unido y mantener la empresa rentable.

HSBC declinó hacer comentarios. Las acciones del banco que cotizan en Hong Kong cerraron un 1,5% el miércoles.

Como empresa británica, el banco enfrenta el riesgo de convertirse en un daño colateral entre el Reino Unido y China, dijo Willy Lam, profesor adjunto del Centro de Estudios de China de la Universidad China de Hong Kong.

«No es sorprendente que los chinos se hayan decidido por HSBC como … un objetivo», dijo Lam.

Mientras tanto, Washington «está tratando de construir una coalición» de aliados contra Beijing, según Lam. Dijo que la decisión de Pompeo de llamar a HSBC refleja específicamente tensiones «exacerbadas» entre Estados Unidos y China.

– Eoin McSweeney, Isaac Yee y Jennifer Hansler contribuyeron a este informe.