Mientras camina por el bohemio barrio de San Telmo, pasando por las fachadas de madera y las pizarras de los cafés de las esquinas de Buenos Aires, el sonido de los pasteles dorados atrapa su nariz.

Un repartidor de empanadas en un agujero en la pared quita tu almohada de bondad de un horno de pizza de ladrillo italiano, la coloca en una servilleta y pide 250 pesos argentinos.

Efectivo o tarjeta, piden. En otras palabras: ¿preferirías pagar $1 o $2?

Para entender cómo existe esta escena, nuestro recorrido por la capital argentina continúa hacia el norte. Si escucha más allá del ruido y el zumbido de las máquinas de espresso, puede escuchar a la vieja guardia de la ciudad hojeando las páginas de los periódicos en los cafés.

Hasta llegar a Florida Negra.

«¡Cambio! ¡Dólares! ¡Euros!» Debajo del mapa hombres y mujeres cada 20 metros a lo largo de la principal vía peatonal de la ciudad.

A veces es una dirección más personal: «¿Cambio, amigo? (¿Intercambio, mi amigo?)».

¿Cambio de dinero en la calle? La mayoría de la gente generalmente sabe cómo evitar esto, al igual que usted evita la oferta de un extraño para ayudarlo a usar un cajero automático.

Sin embargo, en Argentina, estos operadores, conocidos como «arbolitos», debido a su moneda estadounidense preferida y el color de sus posiciones estacionarias, no solo son confiables, sino que también los «dólares azules» casi oficiales del país son su ventana. Tasa de cambio, donde obtener efectivo localmente duplica su dinero en comparación con la tasa oficial. Sí, lo leiste bien. Sigue leyendo.

La tasa de inflación de Argentina ha aumentado dramáticamente en varios puntos durante la última década, contribuyendo a la devaluación del peso. Cuando la moneda argentina se deprecia, aumenta la demanda del dólar estadounidense, visto como una moneda extranjera estable.

Esto nunca ha sido más cierto que ahora. Se proyecta que la inflación aumente a casi el 95 por ciento en 2022, el aumento anual más alto desde 1991.

Según el tipo de cambio oficial, un dólar australiano te da 130 pesos. Al momento de escribir, la tasa del dólar azul es 265.

Además de las arboletas, que también bordean las calles de las principales ciudades como Córdoba y Mendoza, Western Union permite a los extranjeros acceder a dólares azules. Usando solo su teléfono móvil, puede crear una cuenta, transferir dinero a su nombre y depositar en minutos.

Si bien Western Union suele ofrecer una tasa un poco más baja que los arbolitos, elimina la necesidad de ingresar a un país cargado de dólares estadounidenses o euros.

Todo esto es para decir: la economía de efectivo de Argentina y todas las alegrías de sus precios reducidos son sorprendentemente fáciles de acceder.

Estamos hablando de $A15 por un fantástico bistec, guarnición y copa de vino. Alrededor de $A4 por un cóctel en un bar. Un solo dólar por tu empanada favorita (carne picante, para mí).

Tal vez pueda sentir su valor mientras camina entre las montañas cubiertas de nieve o frente a los enormes glaciares cerca de los pueblos patagónicos de El Chilton y El Calfet.

Bariloche es la capital del esquí de Argentina en invierno. En verano, esto se traduce en bañarse en lagos cristalinos mientras las nieves invernales que se derriten se asoman desde las cimas de las montañas. O puede saborear Malbec en Mendoza, pasear por el desierto en el norte de Salta o divertirse en Mar del Plata, la Costa Dorada de Argentina.

Ah, y nunca había visto tantas ofertas en los baños.

Más allá de la opulencia, Blue Dollar de Argentina lo llevará a través de escenarios que se sienten mitad película policíaca, mitad programa de televisión.

Después de conversar con mi primer Arbolito en Buenos Aires, me acompañó escaleras arriba y me llevó a una habitación brillante con azulejos blancos que parecía algo entre una estación de servicio nocturna y un laboratorio. Mis $180 fueron para la persona detrás del mostrador. A cambio, llegó el efectivo de tamaño más extraño, alrededor de 100 billetes verdes argentinos de 500 pesos y morados de 100 pesos.

Luego, piense en los comerciantes de las estaciones de autobuses cuyos dueños son lo suficientemente crueles como para no proporcionarles contadores de billetes. Al comprar un boleto de autobús de 24 horas de $150 en la Patagonia, un gasto inesperadamente alto, el hombre se tomó cinco minutos para contar mis pesos.

«Así es en Argentina», bromeó. («Así es en Argentina»).

Incluso existen soluciones para compras donde parece inevitable pagar online con tarjeta, como los vuelos. Aerolíneas Argentinas y la aerolínea económica FlyBondi ofrecen la opción de depositar efectivo en el mostrador de los quioscos.

Por supuesto, el aumento de la tasa del dólar azul representa más dificultades para muchos trabajadores argentinos, que sienten que están perdiendo dinero a pesar de recibir sus salarios.

Un expatriado estadounidense me dijo que estaba pagando $A300 al mes por un apartamento de un dormitorio en el último piso en el moderno barrio de Palermo de Buenos Aires. Logró esta posición fácilmente ya que está más allá de las capacidades de la mayoría de los nativos.

Después de todo, podría decirse que el país más diverso de América del Sur recibe con entusiasmo a los turistas que pueden inyectar dinero en la economía. Un hombre llamado Messi también los ayudó a entrar en 2023 con un humor particularmente feliz.

El autor viajó por su propia cuenta.

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