Almunia recomienda que los rescates futuros eviten los “costos sociales considerables” de Grecia | Economía

Casi dos años después de que Grecia fue liberada del rescate, es hora de mirar hacia atrás para ver los errores. Bruselas sabía que las había. Antes de terminar su mandato al frente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker finalmente decidió pedir disculpas a los griegos por haber pecado de “austeridad irreflexiva”. El ex vicepresidente del ejecutivo comunitario Joaquín Almunia ha puesto los errores y los éxitos del programa de rescate en blanco y negro. Ese plan cumplió uno de sus objetivos clave: mantener a Grecia dentro del euro. Sin embargo, las políticas contra el desempleo juvenil o de larga duración o para detener la fuga de cerebros “no fueron efectivas” o estuvieron directamente “ausentes”. En resumen, el precio era “costos financieros y sociales considerables”: por esta razón, exige el diseño de programas más largos en el futuro que prioricen el crecimiento.

Almunia fue nombrada por el fondo de rescate (Mede) el año pasado como responsable de la evaluación independiente del programa de asistencia financiera para Grecia después de ser propuesta por el presidente del Eurogrupo, Mário Centeno, y el director gerente del Mede, Klaus Regling. El ex vicepresidente de la Comisión entregará su informe a los ministros de finanzas de la zona del euro el jueves, que incluye una serie de conclusiones y recomendaciones sobre cómo se desplegaron los planes para salvar a Grecia.

El informe describe cómo el éxito de los programas de Grecia fue “crítico” para restablecer la confianza en la moneda única. “La crisis griega demostró que los desequilibrios de cualquier miembro de la unión monetaria pueden tener relevancia sistémica cuando otros miembros también han acumulado vulnerabilidades que los exponen a choques“, Indica el documento. Los países de la zona euro vieron un contagio desde Grecia a otras economías periféricas y notaron las brechas en la arquitectura institucional del euro. “La asistencia, sin embargo, permitió a Grecia seguir siendo miembro de la zona euro, un objetivo político clave”, agrega.

Durante los ocho años del rescate, la asistencia oficial europea a Grecia alcanzó los 256 mil millones de euros, el 113% del PIB griego. A cambio, el país tuvo que emplearse en ajustes y reformas, convirtiendo esa crisis en un complejo rompecabezas político, social, institucional y económico de dimensiones nacionales e internacionales. El informe de Almunia indica que aunque el programa logró el objetivo principal, muchos otros se mantuvieron en el camino: las reformas fueron incompletas, la posición de los bancos permaneció débil y la administración no se modernizó.

“Consecuencias no deseadas

Uno de los problemas que encuentra el informe es precisamente la duración de los programas. “Demasiado corto”, defiende el ex vicepresidente. “No fue realista resolver todos los desafíos que Grecia enfrentó en un espacio de tres a cuatro años. Algunos actores lo reconocieron y lo señalaron desde el principio, pero un programa más largo no se consideró políticamente factible en ese momento, lo que contribuyó a la inestabilidad recurrente en el sistema político griego y al aumento de los costos sociales ”, dice.

En base a estas conclusiones, Almunia hace varias recomendaciones. El ex vicepresidente señala que los programas de rescate deben contener objetivos claros a largo plazo, poniendo el crecimiento en el centro del plan. Los rescates, además, deben ser flexibles para hacer frente a las consecuencias “no deseadas” de los programas. “Los errores en el diseño o la implementación de programas pueden resultar en períodos de ajuste más largos, mayores necesidades de financiamiento y mayores costos sociales. Los ajustes fiscales pueden poner en peligro las redes de seguridad social ”, advierte.